Внимание!
Главная
Все дневники
Список избранных
Случайный дневник
@дневники: изнутри
четверг, 17 декабря 2015
19:45
Цена воспоминаний. Глава 4
Память - не чип, на части разобранный, памяти нас суждено пережить
ГЛАВА 4
Сон был ярким и живым, крайне реалистичным и
настоящим.
читать дальше
Темнота корабельной каюты, колючие огоньки звёзд, заглядывающих в проём иллюминатора. Два тела в центре сплетаются в немыслимой позе – но в невесомости невозможное становится таким простым… и таким приятным. Невесомость дает любовникам возможность осуществить самые неожиданные фантазии, но и преподносит свои сюрпризы. Они словно не знают усталости, находя всё новые варианты для взаимного наслаждения, стараясь ни на секунду не отрываться друг от друга, чтобы неосторожным движением не отбросить партнера через всю комнату. Звездный свет словно бы заставляет их тела мерцать и светиться в полумраке.
Наконец женщина встряхивает короткими светлыми волосами – сейчас они кажутся серебряными – и долго смотрит на своего партнера. Вздыхает и с легким сожалением произносит: «Ну, вот и всё».
И в этот миг, уже на грани пробуждения, Лейт понял, что эта женщина – Нейла, Нейла Дейн, и именно ему она сказала эти слова… когда? После того, как они насладились друг другом… Он хотел досмотреть сон, узнать, что же было потом, с ним и с этой женщиной – но сигнал компьютерного будильника окончательно разбил хрупкое сновидение.
Открыв глаза, Лейт ещё несколько минут лежал в постели, наивно пытаясь вернуть сновидение. Когда он понял, что это безнадёжно, он отправился приводить себя в порядок. Как же не хватало нормального водяного душа! Но такое удовольствие мог позволить себе только командный состав станции и высшие дипломатические чиновники. Пришлось обойтись ионным. Он постарался поскорее скинуть с себя остатки ночных иллюзий, но даже после душа на губах осталась довольная улыбка.
Однако, надо собираться – вот-вот должна прийти Талия Винтерс (на самом деле до времени её визита оставалось ещё сорок минут), и он же собирался к Нейле… Ох, чёрт. Теперь ему придётся несколько изменить свои планы, или, по крайней мере, гораздо серьёзнее подготовиться к визиту.
Лейт был абсолютно уверен, что виденный им сон – вовсе не сон, не игры подсознания, а вполне себе случившееся с ним. Его воспоминание. Оно достаточно яркое, достаточно живое, чтобы пробиться сквозь ворлонскую блокировку и оставить след. Но с кем спала Нейла? С кем так трогательно прощалась, будто предполагала, что больше никогда его не увидит? С Лейтом Дорффом или Джоном Смитом? И как они расстались? Во сне подсказок не было, оставалось лишь догадываться и делать сомнительные выводы, а заниматься этим Лейту уже надоело до чёртиков. Вся его сознательная жизнь (то есть почти двое суток) и так представляла собой клубок предположений и выводов. И вот когда наконец ему вспомнилось что-то приятное, он снова должен полагаться на догадки!
Рассказать всё Нейле сразу, при первой же встрече? Про амнезию, про всё происходящее? Нет, эта идея попахивает сумасшествием, а крыша у него пока что не поехала. Тем более, с женщинами никогда нельзя знать наверняка, что лучше говорить и в какой момент. Лейт был совершенно растерян. Но в одном он был уверен абсолютно точно – изначальный план необходимо срочно менять, чтобы он учитывал факт их близких отношений с Нейлой, и неважно, насколько давно они произошли.
Определённо, первое, что ему необходимо выяснить – это отношение Нейлы к нему. В этом Талия должна помочь, ведь может же она прочитать реакцию человека? Она вчера что-то про это говорила, и тогда уже придётся действовать по обстоятельствам и импровизировать. Что, если Нейла его не помнит? Лейт надеялся, что это не так. В конце концов, она с ним спала, и кажется – в невесомости. Такое забыть сложно.
От этих размышлений, которые опять создавали вокруг него кокон фантастически постоянной неопределённости, Лейта отвлёк звонок в дверь.
– Открыть, – скомандовал он и улыбнулся стоящей на пороге Талии Винтерс. Она была крайне пунктуальна и прибыла без опоздания.
– Мистер Смит? – улыбнулась она в ответ. – Вы готовы идти?
– Да, – быстро кивнул он, взял куртку и вышел, закрыв за собой дверь. – После визита к вам я поискал кое-какие сведения, – он непроизвольно перешёл на лаконичный деловой тон, – и пришёл к выводу, что инопланетянином, который влез в мою голову, может оказаться никто иной, как посол Ворлона. Правда, не могу себе представить, зачем ему это было нужно. Кош… отказался вчера как-либо это прокомментировать, – завуалировал он банальное «выставил меня из своей резиденции», – но в том, что он сильный телепат, я, кхм, уверен.
– Вот как? – кажется, Талию его слова удивили. – Конечно, никому из людей не дано понять загадочную душу посла Коша, однако… я забыла сказать вам об этом вчера… вмешательство в ваш разум было произведено с вашего согласия. Вы добровольно позволили кому-то закрыть вашу память. Извините, мне следовало сказать об этом сразу…
Лейт удивлённо вскинул брови и, остановившись, внимательно посмотрел на телепатку:
– Вот как? – повторил он её собственные слова, а затем мрачно добавил: – Да, пожалуй, стоило об этом сказать сразу. Зачем ему это было нужно? А мне?.. – он принялся было размышлять вслух, но поняв, какая это бесполезная работа мысли, только махнул рукой. – Ладно, я предполагал такую возможность. Да и ему разве откажешь?.. Ну хорошо, придётся работать с тем, что есть, тем более, что этот факт ничего не объясняет. Я, наверное, должен пояснить вам, куда и зачем мы идём, – они зашли в лифт.
– Было бы неплохо, – еще одна вежливая улыбка, нотка иронии в голосе. – Но вы можете ограничиться описанием моей задачи, мистер Смит.
– Отлично. Ну, помимо того, о чём мы говорили вчера, разумеется. В общем, ситуация такая… Есть одна женщина, с которой мы когда-то были знакомы. Никаких подробностей я, увы, не вспомнил, но она точно меня знает… М-м-м… Я хотел бы, чтобы вы провели поверхностное сканирование её эмоций, вы говорили, что можете это сделать, чтобы узнать её настоящую реакцию на моё появление. Да-да, – поспешил добавить Лейт, – я помню, что устав Корпуса запрещает вам сканировать мысли человека без его согласия, но чем это будет отличаться от вашего обычного присутствия на переговорах? На мой взгляд – ничем… М?
Она нахмурилась.
– Ваша просьба довольно…
– Довольно необычна?
– Довольно щекотлива, я хотела сказать. Чтение эмоций не противоречит Уставу напрямую, но намеренно делать это, не ставя человека в известность об этой возможности… Серая зона, я бы сказала.
– Талия, – Лейт пристально посмотрел на неё, – у меня тотальная амнезия. Может быть, я с этой женщиной встречался неделю назад, а может быть, она даже не вспомнит меня. Хотя последнее меня бы огорчило… Поймите, мне правда важно знать, что она почувствует, когда увидит меня. Прошу вас. А в известность… Я её поставлю. В конце концов, я должен с ней поговорить, причём при вас.
– Ну хорошо, – она продолжала хмуриться. – Я это сделаю. Но не обещаю, что расскажу ВАМ о том, что увижу.
– Почему?
– Потому что каждый человек имеет право на неприкосновенность мыслей и чувств. И мы знаем это куда лучше вас.
Лейт только глаза закатил и кивнул, соглашаясь. А что ему ещё оставалось делать?
– Ладно, пусть будет по-вашему, – «и будь неладен этот ваш Корпус».
Они проехали несколько уровней на лифте, прошли пешком три лестницы и две лаунж-зоны, пока не оказались в нужном коридоре. Перед одной из кают Лейт остановился и помедлил.
– Это здесь, – кивнул он на дверь. – Скажите… а вы можете почувствовать человека через дверь? Если не мысли и эмоции, а хотя бы присутствие?
«Скажите мне, она сейчас одна?» – говорили его глаза, и чтобы понять, что он имел в виду, не нужно было иметь уровень П-5.
– Нет, что вы. Металл, пластик… Всё это успешно блокирует поисковый импульс. За закрытой дверью я ничего не услышу.
– Жаль, – протянул он. – Но я могу вас попросить хотя бы встать так, чтобы… не попасться в её поле зрения? Посудите сами, одно дело открыть дверь – и увидеть старого знакомого, а другое дело – старого знакомого и телепата. Я не знаю, как она относится к Пси-Корпусу, но здесь речь идёт скорее о чистоте эксперимента.
Телепатка неодобрительно пожала плечами, но ничего не сказала и отошла на несколько шагов. Лейт одёрнул куртку, помедлил ещё немного и откинул рукой волосы со лба, а только потом нажал на звонок.
– Кто это? – ожил интерком через минуту бесконечно долгого ожидания. Дверь так и не открылась. Лейт покосился на телепатку, дёрнул плечом, как бы извиняясь, и заговорил в интерком:
– Привет, Нейла. Ты должна меня помнить… – вся подготовленная речь испарилась из его головы как утренний туман, стоило ему только открыть рот. – Мне надо с тобой поговорить.
Дверь внезапно открылась. На пороге стояла женщина из его сна – короткие светлые волосы, изящная фигура… Но во сне у Лейта не было возможности оценить, насколько она миниатюрна – ниже его на целую голову. Это было неожиданно. Она подняла взгляд на его лицо и её глаза на секунду расширились.
Узнала.
Но затем она с искренним удивлением спросила:
– Кто вы?
У Лейта перехватило дыхание, и он несколько секунд тупо молчал, оглядывая Нейлу с ног до головы. Затем он всё же нашёл в себе силы посмотреть ей, наконец, в глаза:
– Нейла… Я.. – Не помнит? Не хочет вспоминать? Лейт собрался и проговорил практически ровным голосом. – Меня зовут Джон Смит, и я хотел с вами поговорить.
– Джон Смит… – она наморщила лоб. – Кажется смутно знакомым, но… Нет. Извините. Я вас что-то не припоминаю. А мы были знакомы?..
– Возможно… Вполне… – он снова едва было не отвлёкся на её привлекательные черты. – Так вы не откажетесь от беседы? Я мог бы вас угостить завтраком и свежим кофе…
– Ох, ну хорошо. Но место выбираю я, – она улыбнулась чуточку лукаво и добавила: – Подождите пять минут, я переоденусь.
Дверь закрылась так же внезапно, как открылась. Лейт хотел было ещё что-то сказать, и даже открыл рот, но захлопнул его одновременно с тем, как перед его носом захлопнулась дверь. Он повернулся к Талии:
– Что это, чёрт возьми, такое было? – прошептал он с нотками возмущения в голосе.
– Она определенно узнала вас. Но была очень удивлена, увидев вас у себя на пороге. Как будто… Как бы лучше сказать…
– Как будто думала, что я умер? – ни с того ни с сего предположил Лейт.
– Да! Именно так.
– Вот как… – «значит, Нейла спала с Лейтом Дорффом… и было это определённо больше трёх лет назад». – А ещё? Вы можете сказать что-нибудь ещё? Почему она соврала мне? – искренне удивился он.
– Мне показалось, что она… восприняла ваше появление очень настороженно. Как если бы ждала подвоха. Но я не могу сказать, относится ли эта реакция лично к вам или вообще к незваным гостям. Пожалуй, это всё.
Обещанные пять минут на деле обернулись всеми пятнадцатью, но наконец дверь каюты снова открылась. Нейла Дейн стояла на пороге, точно предлагая полюбоваться собой: чёрный шелковистый комбинезон облегал её тело и контрастировал со светло-серым жакетом из – как показалось Лейту – натурального меха.
– Я готова, – она подошла к нему и вывела его из оцепенения. Лейт одними губами произнёс что-то наподобие «Вау!..» и немедленно предложил ей взять его под руку.
– Где вы предпочитаете завтракать сегодня?
– Сегодня я бы хотела позавтракать на свежем воздухе. Если вы понимаете, о чем я, – она подарила ему ещё одну улыбку, довольно ироничную, но очаровательную. И тут её взгляд упал на незаметно подошедшую телепатку. Улыбка никуда не делась, но вот тон…
Теперь в её голосе зазвучал космический холод:
– Вот значит как… Любопытно, – однако других комментариев не последовало, и она уверенно взяла Лейта под руку. Тот был готов провалиться сквозь землю, вернее – сквозь все переборки станции, но только вымученно улыбнулся.
Лейт прекрасно понял её намёк. «Свежий воздух» был самым роскошным и дорогим рестораном не только в Красном секторе, но и на всей станции. Через его огромный панорамный иллюминатор открываться волшебный вид на космическое пространство звёздной системы Эпсилон Эридана, и возможно выбор Нейлой этого заведения обуславливался ещё и тем, что она хотела проверить, так ли ему нужно с ней поговорить. Лейту действительно был нужен этот разговор, и он повёл своих дам «на свежий воздух».
Весь путь они проделали в молчании, и только когда сели за столик и получили свой завтрак («только натуральные продукты» – гласило меню), Нейла заговорила:
– Итак, о чём же вы хотели со мной поговорить?
– Скажем так, Нейла… мисс Дейн… мне нужна ваша в некотором роде консультация как пилота и капитана корабля, – к вопросам о нём самом он решил подойти позже. Ведь действительно, он сначала хотел поговорить с ней исключительно как с капитаном «Тарантула». – Когда вы прилетели на станцию?
– Три дня назад. Это не секрет, – она пожала плечами.
– Ага… – он кивнул, – а откуда?
– С Регулы-4, – назвала она одну из отдалённых земных колоний. Название планеты не говорило Лейту ровным счётом ничего. Может быть, он про неё не только забыл, но и никогда не знал.
– Регула-4? Насколько это далеко отсюда?
– Тридцать восемь гиперчасов.
– Почти треть расстояния до Ворлона, – заметил невзначай Лейт. – Скажите, если, допустим, вы летите с Регулы-4, а я – со стороны Ворлонской Империи, у нас есть шанс встретиться в гиперпространстве на подлёте к Вавилону-5?
– Гиперпространство – очень странная штука… И чертовски нелинейная! Но – рассуждая чисто теоретически – да, есть. А что?
– Тогда такой вопрос, – продолжил он, – не видели ли вы в гиперпространстве в трёх-четырёх часах отсюда, то есть от стационарной зоны перехода Эпсилон Эридана, корабль Ворлонской Империи?
– Вот странный вопрос, – она задумчиво покрутила в руках ложку, думая о чем-то. Затем уверенно сказала: – Нет. Ни ворлонцев, ни других кораблей я не видела.
Лейт покосился на Талию, которая молча пила кофе и казалось даже не слушала их разговор. Она ответила лёгким кивком, и теперь уже задумчиво нахмурился Лейт.
– Странно, – протянул он.
– Ничего странного, – парировала Нейла. – Как я уже говорила, гиперпространство – очень сложная штука, и два корабля легко могут пройти бок о бок, не замечая друг друга из-за искривлений его структуры. А еще там бывают «карманы», провалы и всё, что угодно. Кошмар математика! – она подняла чашечку, точно предлагая тост, и отпила кофе.
– Иными словами, в гиперпространстве можно намеренно спрятать корабль? – уцепился Лейт за её слова.
– Да хоть целый флот, если ваш бортовой компьютер не свихнётся, рассчитывая его, м-м-м, топографию, – пожала плечами Нейла.
– Мде, – Лейт поморщился и побарабанил пальцами по белоснежной скатерти. Ниточка оказалась тупиковой, и если он действительно летал с Кошем в его корабле, пока тот блокировал ему память, то они могли быть где угодно. Тогда он решил подвести разговор ещё к одной интересующей его теме, – как вы думаете, бортовой компьютер земного крейсера не свихнётся в такой ситуации? Скажем… бортовой компьютер «Либерти»? – он внимательно посмотрел на Нейлу.
– Думаю, справился бы. На «Либерти» вроде бы стояла модернизированная система с расширенными матрицами…
– Откуда вам это известно? – он сощурил глаза. – «Либерти» – военный крейсер Земного Альянса. Вы служили на нём? – а что, если действительно служила? Тогда конечно она знала Лейта Дорффа, и знала о его гибели, и ничего удивительного в её сегодняшней реакции на его появление не было! Получается что же, они… имели неуставные отношения?!
– Мистер Смит… – Нейла рассмеялась, нарушив ход его мыслей. – Я – свободный торговец, и я знаю названия, внешний вид и основные характеристики практически всех крупных военных кораблей Земного Альянса, стоявших на вооружении космофлота последние десять лет. Их перемещения тесно связаны с экономической ситуацией на планетах. Вы не поверите, сколько выводов может сделать знающий человек из одного упоминания, что такой-то крейсер направился из одного сектора пространства в другой! А о модернизации крейсеров этого класса трубили в новостях на все планеты лет эдак семь тому назад. Я надеялась, что эти системы через пару лет пойдут в свободную продажу, но не сложилось.
– Понятно, – протянул Лейт и даже пожалел, что они не были сослуживцами с Нейлой. – Есть ещё один вопрос, который я хотел бы с вами обсудить…
– Какой же? – она поощрительно улыбнулась.
– Лейт Дорфф, – он намеренно произнёс одно только имя, покосился на молчащую Талию и перевёл взгляд снова не Нейлу, очень внимательно наблюдая за её реакцией.
– Хм… Это как-то связано с «Либерти», верно?.. – она не спрашивала, скорее, размышляла вслух. – Ах да, взрыв на «Либерти», я читала… Или видела в новостях?.. Неважно. Лейт Дорфф, Лейт Дорфф… Кто-то из погибших?.. – она взглянула ему в глаза и честным голосом произнесла. – Не помню.
– Погибших, – мрачно подтвердил сидящий перед ней Лейт Дорфф, живой и здоровый (относительно здоровый). Затем он добавил: – Мне кажется, вы знали его лично… Более того – имели с ним близкие отношения.
– Я много с кем имела близкие отношения, – фыркнула Нейла. – Не могу же я помнить их всех!
– Я думаю, Лейта вы помните, – настоял он.
Совершенно неожиданно Нейла Дейн встала, и вежливо-деловым тоном произнесла:
– Спасибо за чудесный завтрак, мистер Смит. Но мне пора идти. Дела, знаете ли, – и, подарив ему напоследок улыбку, яркую и пустую, как лампочка, быстро пошла к выходу.
– Нейла, постойте, подождите! Мисс Дейн! – Лейт вскочил с места и кинулся было за ней, чем привлёк внимание остальных посетителей к своей скромной персоне. Однако Нейла уже скрылась за дверями.
Лейт сел на место и обречённо покачал головой, уставившись в собственную недопитую чашку кофе. Потом он вздохнул, поднял взгляд на всё ещё сидящую рядом Талию Винтерс и безрадостно хмыкнул:
– Кажется, завтрак не удался… Вы можете мне что-нибудь сказать?
– Она сказала вам правду относительно кораблей и гиперпространства. Ну, может, слегка преувеличила свои познания…
– А что Лейт Дорфф?
– Она солгала. Ей знакомо это имя, она помнит этого человека… Помнит вас, – Талия внимательно посмотрела ему в глаза. – И её испугал этот вопрос. Она боится вас.
Лейт некоторое время смотрел на телепатку, затем вздохнул и отвёл взгляд.
«Вот почему я не люблю телепатов!»
– Боится? Почему?
– А вы бы не испугались, увидев человека, которого считали давно погибшим?..
«Действительно, причина достаточно банальна»…
– Я.. Я не подумал об этом. И что же мне теперь делать? – теперь он смотрел на Талию с надеждой.
Она помедлила, прежде чем ответить.
– Не то что бы я могла дать вам профессиональный совет в этом случае… Но вы могли бы поговорить с ней наедине. Моё присутствие её тоже нервировало. Быть может, при личной беседе девушка будет с вами более откровенна?
– Вы говорите это как психолог?
– Я говорю это как женщина, – Талия мягко улыбнулась.
Лейт неожиданно для себя ответил ей благодарной улыбкой.
– Я.. попробую.
– И еще одно… В этой девушке есть что-то странное.
– Что вы имеете в виду?
– Она определенно не обладает пси-способностями в привычном смысле слова, но… Мне показалось… Нет, я уверена, что она способна оказывать какое-то воздействие на людей. Не могу сказать, какого рода. Никогда не встречалась с таким прежде. Будьте осторожны с ней.
– Вот как? – он удивился и задумался. – Что ж... Спасибо, Талия. Я буду.
Завтрак они закончили в молчании, и Лейт отпустил телепатку, предварительно узнав, где он сможет её найти, если возникнет такая необходимость.
Немедленно идти к Нейле не было смысла, и Лейт сам понимал это. Наверное, он действительно повёл себя слишком бестактно, поэтому решил дать ей некоторое время от себя отдохнуть и переварить факт своего появления в её жизни. Снова.
Лейт возвращался к себе длинным путём – через торговые ряды, заодно приобретя там несколько инфокристаллов и других не менее полезных мелочей.
* * *
Все мысли из головы Лейта как-то выветрились, пока он ходил по магазинам Красного сектора и размышлял над тем, что произошло за завтраком. Совершенно очевидно, что он должен всё Нейле объяснить? Но как, если он сам ничего не помнит! Остаётся надеяться, что она его выслушает и не… Не выдаст. Предупреждение Талии он помнил. Но пока что не мог предположить, какую именно опасность могла скрывать Нейла. Если она не телепат, тогда кто? Может быть, у пси-корпуса есть свои агенты, о которых не знает даже Талия? Такое вполне могло бы быть, учитывая, что эта организация имеет полувоенную структуру и десятки секретов, недоступных рядовым членам.
Хотя пока что Лейта беспокоило то, что его очаровательная знакомая могла быть связана с другим его прошлым, в котором фигурировал Сэм Грин, Хорёк и прочие «большие» ребята, причём связана не с ним самим, а с этой другой стороной. Так или иначе, сегодня вечером он должен с ней поговорить ещё раз, только теперь надо подготовиться более тщательно. Может, она действительно его уже похоронила?.. А пока что у него есть ещё проблемы, которые нуждаются в решении.
Наконец, Лейт открыл дверь, зашёл и скомандовал: «Свет!». Однако никакой реакции не последовало. Лейт моментально напрягся, сосредоточился, отбросил в сторону все посторонние рассуждения и извлёк из внутреннего кармана шокер, снимая его с предохранителя.
– А вот это уже лишнее, – послышался знакомый голос. Такой же уверенный, как и сегодня за завтраком. Голос Нейлы! – Свет, – на её команду компьютер охотно отозвался, и теперь Лейт смог увидеть девушку, сидящую на диване и, видимо, ожидавшую его.
– Нейла? Что вы… Как ты сюда попала? – опешил он.
– Ну привет… Джонни, – она усмехнулась, видя его растерянность.
– Какого чёрта? – всё ещё недоумевал «Джонни».
– Ты же хотел со мной поговорить, разве не так? Вот я и решила с тобой встретиться наедине.
Он поджал губы. Как, оказывается, была права Талия – наедине Нейла казалась более разговорчивой. И даже пришла к нему сама, решив мигом сразу несколько его проблем! Но…
– За завтраком ты не испытывала такого желания… – заметил Лейт. – И вообще, как ты сюда попала?
– Вошла. Через дверь.
– Через дверь, какое техническое новшество! А я-то подумал – просочилась через канализацию, – ядовито перебил он её.
Она нахмурилась.
– Кажется, я пришла сюда зря. Видимо, тебе больше не требуется моё общество. Так я пойду?.. – она сделала движение, точно собиралась встать.
– Нет, постой, – остановил её Лейт. Ехидство и сарказм с него мгновенно слетели, – на самом деле нет. Нам, кажется… Нам есть, о чём поговорить.
– Ну так говори, – Нейла расслабленно откинулась на спинку дивана.
– Почему нельзя было это сделать час назад?
– Потому что я не люблю телепатов.
– Я тоже!
– Тогда зачем ты притащил её на встречу? Ты забыл, почему я никогда не имею с ними дела? – в её голосе зазвучало искреннее возмущение.
– Потому что… – какой удобный момент сейчас был взять и сказать: «Да, Нейла, я забыл всё, даже себя!», но Лейт этого не сделал. – Потому что мне потребовались её услуги. Я не хочу, чтобы в мою голову кто-нибудь влез без моего ведома, а она… может обеспечить мне какую-никакую защиту.
Нейла презрительно фыркнула. Затем махнула рукой, отметая только что сказанное.
– Ладно, неважно. Так или иначе, я здесь. О чём ты хотел со мной поговорить? И к чему были эти дурацкие вопросы про «Либерти» и твою безвременную кончину?
– Я хотел узнать… Помнишь ли ты меня. А поговорить, ну, отчасти, действительно о ворлонских кораблях в гиперпространстве, и ну… о нас, – он многозначительно посмотрел на неё.
– И почему ты решил, что за пару месяцев я тебя забуду? С чего бы? И о каких таких «нас» ты сейчас говоришь? – тему ворлонских кораблей она проигнорировала.
Он сел рядом с ней и посмотрел ей в глаза.
– Насколько я помню, между нами кое-что было… или нет? Погоди, ты сказала «пару месяцев»? – удивился он вполне искренне. Ведь Лейт Дорфф официально погиб три года назад…
Теперь она смотрела на него с удивлением и подозрением.
– Между нами были обычные деловые отношения. Ну, с приятными дополнениями, но не более того. И два месяца назад я видела тебя в последний раз. С тобой всё в порядке?..
– Нет, – ответил он на последний вопрос и отвёл взгляд. – Обычные деловые отношения с приятным дополнением. Вот значит как… Почему ты испугалась меня?
Нейла подобралась и слегка отодвинулась от него. Голос её стал напряжённым.
– Не ожидала тебя здесь увидеть. Я слышала, тебя убили.
– Убили? – нет, сегодня он долго не устанет удивляться. Нейла раскрывала ему его собственную жизнь с той стороны, про которую он даже не думал… – Когда? Где? О чём ты вообще?
– Ну, до меня дошли слухи, что твоя последняя работа оказалась слишком горячей… Буквально. Пожар, перестрелка, куча неопознанных тел… Или это твоё очередное прикрытие?
Лейт слушал и смотрел на неё со всё возрастающим непониманием и неверием. Пожар, перестрелка, прикрытие? О чём она говорит? Неужели о его сомнительной «карьере» киллера?.. Почему тогда он ничего не вспомнил об этом сам, как о Марте Вилье? Не было подходящего случая? Подсознанию не за что было уцепиться? Или что?
– И, кстати, что ты вообще здесь делаешь? – сейчас она выглядела готовой вот-вот вскочить и… Что? Убежать?.. Напасть?.. Кажется, пришло время дать ей хоть какие-то ответы.
– Я… – с языка снова чуть не сорвалось «я не помню», но Лейт его вовремя прикусил. – Я здесь по делу. А что, – тут настала его очередь подозрительно нахмуриться, поэтому танец «Я тебе доверяю?» продолжился, – пойдёшь и сдашь меня Гарибальди?
– Милый, – это слово буквально истекало ядом. – Если бы я хотела сделать что-нибудь подобное, у меня была куча возможностей за последние три года. Сколько людей ты прикончил за это время? Два десятка?.. Больше?.. Я знаю о тебе достаточно, чтобы обеспечить с полдюжины высших мер, однако до сих пор ты не задавал мне таких вопросов, не так ли? Тогда с чего вдруг такое недоверие сейчас?
У Лейта ответа на этот вопрос не было. Так она обо всём знает… И держит в секрете, несмотря ни на что, значит, она может ему всё рассказать! Если он доверял ей все эти годы, что может быть плохого в том, что он сделает это и сейчас? Лейт напомнил себе, что он знает эту женщину. И она его – тоже. Чёртова амнезия, как же он сейчас ненавидел того телепата, который поставил ему этот блок!
– Я.. ничего не помню, – проговорил он негромко. Это признание должно было стать ответом на все вопросы.
– Что? Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду то, что сказал. Я ничего не помню, кроме последних суток! – он позволил ярости выплеснуться, но это проявилось лишь в том, что Лейт повысил голос.
– Но это совершенно… Ты… – её глаза расширились от удивления. Секунду-другую она молчала, переваривая полученную информацию. Затем выдохнула: – Вот дерьмо!.. А… ты меня не разыгрываешь часом?
– Да я тебе когда-нибудь врал? – ответил он саркастично.
– Тебе напомнить? – съязвила она.
– Было бы неплохо!
– Боюсь, это займёт слишком много времени… – начала Нейла, но, присмотревшись к нему, сменила тон. – Погоди, ты серьезно? Ты действительно ничего не помнишь? Но как ты меня нашёл?
– Только фрагменты, – Лейт кивнул. – Я искал корабль, который выходил из гиперпространства в определённые часы, наткнулся на «Тарантула»… Название показалось мне знакомым, я посмотрел, кто им управляет... Так и нашёл. А потом, ночью, вспомнил… Как ты сказала? Приятное дополнение? Вот его... Невесомость, космос на расстоянии вытянутой руки, – он мрачно ухмыльнулся. Да, кажется, ему действительно стоит ей всё рассказать.
– Да… – она мечтательно улыбнулась. – Это было здорово. Мне даже обидно слышать, что ты забыл такой приятный, м-м-м, опыт.
– Ну, – тут Лейт подсел к ней ближе и слегка коснулся её щеки, – ты ведь могла бы мне напомнить…
– Могла бы. Если ты уверен, что это всё, что ты хочешь вспомнить, – она не стала отодвигаться, однако почему-то казалась сейчас очень далёкой. – Но зачем всё усложнять именно сейчас?
Лейт отстранился первым и вздохнул с некоторым сожалением.
– Я хочу вспомнить всё. Я должен это сделать. Мне заблокировали память… – он посмотрел ей в глаза. – Я не усложняю, я просто подумал, что мы… Кто я, Нейла?
Глаза у неё были светло-серые, с ярким черным ободком. Два ртутных зеркальца, в которых ничего нельзя прочесть.
– Так ты хочешь, чтобы я рассказала тебе то, что я о тебе знаю?.. Хорошо. – Она задумалась. – Мы познакомились с тобой года два назад. Тебе был нужен корабль, который доставил бы тебя в точку назначения, минуя все контрольные пункты, и забрал бы, не привлекая лишнего внимания. Человек, не зарегистрированный ни в одной базе данных, прилетает на планету, затем покидает её, а в промежутке погибает какая-нибудь важная шишка. После этого ты еще несколько раз пользовался моими услугами… Если вкратце – вот и всё, что нас связывает. – Нейла пожала плечами. – Хочешь подробностей – спрашивай.
– Но ведь это не всё, что нас связывало, Нейла, – взмолился Лейт. Сердце его упало – он так не хотел верить в то, что она рассказала, в то, о чём сам догадывался, но теперь отрицать своё прошлое бессмысленно. – На кого… Кто меня нанимал? Что я рассказывал о себе? И что произошло два месяца назад? – стоило ему слегка приоткрыть ещё одну, наверное, самую важную дверь в его памяти, вопросов стало гораздо больше, чем прежде.
– Хм… Возможно, в какой-то момент я увлеклась тобой сильнее, чем следовало бы… – она опустила глаза, рассматривая свои руки. – Но это тебя не касается, и вообще – дело прошлое.
– Что значит «не касается»? Очень даже касается! В конце концов, ты увлеклась мной, а не кем-то другим, и кажется… не без взаимности, м?
– Я же сказала – это в прошлом. Личные чувства не должны мешать бизнесу, разве не ты это говорил?..
– Если и говорил, то я этого не помню, – язвительно заметил Лейт.
Нейла не дала сбить себя с мысли.
– Так вот, о деле. Ты работал и на земное правительство, и на, гм, теневые структуры власти.
– Например, «Свободный Марс»?
– Я сказала, «теневые структуры», а не «кучку ура-патриотов»…
– Террористов, – поправил он.
– Похоже, ты и без меня всё прекрасно знаешь, – кажется, Нейла слегка обиделась, что её всё время перебивают. – Может, мне лучше вообще заткнуться?..
– Нет-нет, – поспешно заверил её в обратном Лейт. – Прости… Продолжай, пожалуйста.
– Я уж не знаю, кто был твоим истинным работодателем, а кто – удачным прикрытием… Возможно, и те и другие, по очереди. Но суть в том, что ты появлялся в разных местах, а потом там умирали люди, которые кому-то мешали. Два месяца назад я доставила тебя на Землю. Через неделю или две узнала, что ты, по всей видимости, случайно погиб в заварушке. Вот, в общем-то, и всё.
– Какой ещё заварушке?
– Один большой человек помешал кому-то из прочих больших людей. К тому моменту, как ты должен был прибыть к нему и провести разъяснительную беседу с летальным исходом, туда же приехали посланцы от иных его недоброжелателей. Вместо тихого устранения получилась большая перестрелка с взрывом и пожаром. Уцелевших не нашли, погибших – большую часть – не опознали. Я думала, ты тоже там остался, – она помедлила, желая что-то добавить, но передумала. – Вот и всё.
– Я выжил на «Либерти», я выжил на Земле, – помолчав, задумчиво проговорил Лейт, – кажется это входит у меня в привычку! – и улыбнулся Нейле. – Я не остался там.
– Я рада, – довольно безучастно ответила она.
– Ты помнишь не Джона Смита… Ты помнишь Лейта Дорффа, не так ли?
– Лейт Дорфф, да. А еще Джон Смит, Стивен Рейгон, Роджер Бланк, и куча других псевдонимов. Я знаю и тебя, и твои маски.
– Откуда?
– Ну как же, ты сам мне всё это рассказывал… Перелеты – штука долгая и довольно скучная. У нас было время поболтать, – она загадочно улыбнулась. – Я могу ещё чем-нибудь тебе помочь?
– Вполне возможно… Я точно знаю, что прилетел на Вавилон-5 неделю назад и.. Кажется, я вляпался в неприятности, – он развёл руками. Вот и всё, так просто было это сказать, не так ли?
– И? Каким образом я могу помочь тебе в разрешении этих неприятностей?
– Ты знаешь парня по имени Сэмюэль Грин? Он начальник смены на таможне.
– Конечно, знаю! – фыркнула она в ответ. – Самое продажное брехло на этой станции… Если не во всём обитаемом космосе.
– Продажное? – Лейт искренне удивился.
– Ну да. Протащить что-то в его смену? Легко! Узнать все подробности про конкурентов? Запросто. Были бы деньги. Если, конечно, ты не настолько брезглив, чтобы с ним общаться. А зачем он тебе?
– Ну… Я не уверен, но кажется, я должен его убить… – Лейт снова пожал плечами, понимая, как нелепо прозвучали сейчас его слова.
– Кажется? – Она не сдержала усмешку, – ну ты даешь! Только… Странно это. Не могу себе представить, кому он мог настолько помешать. Я имею в виду, кому из тех, кто привык решать проблемы таким радикальным методом, – уточнила она.
– Хотел бы я это знать! Мне как-то не очень хочется всаживать ему нож в спину или делать что-то такое. Я не хочу никого убивать.
– Правда? Раньше ты был довольно беспринципным мальчиком… В этом был определенный шарм, – поддела она его.
– Да? А может быть, я решил исправиться и встать на путь истинный? Стать хорошим мальчиком?
– И насколько же хорошим? Может, теперь ты побежишь закладывать меня Гарибальди? – тон её был шутливым, но напряженность резко подскочила.
– Я сказал, «хорошим мальчиком», а не форменной сволочью, – заметил Лейт и добавил: – К тому же, нет, не настолько хорошим… Кстати, а ты что здесь делаешь?
– Пришла к тебе поговорить. Или ты и это уже забыл? – засмеялась Нейла. – А если тебя интересует, что я делаю на станции… Привезла груз сельскохозяйственного оборудования. Вчера сдала его заказчику, и мне шепнули на ушко, что через недельку подвернётся выгодная работа. Вот и жду, попутно надеясь найти еще заказ-другой.
– Что, неужели просто сеялки-пахалки? – он посмотрел на неё недоверчиво, но с теплотой. – Погоди, как ты сказала – через недельку? А точных сроков не сказали? – и тут же насторожился.
– А что, товар как товар, – она пожала плечами. – Я вожу то, что мне заказывают. Ну да, через неделю, или около того, точнее не скажу – это же был не подписанный договор, а так, слушок пробежал…
– Хм… слушок, говоришь… Не хочешь рассказать поподробнее?
– Да что ты привязался! – она нахмурилась. – Ну, надо будет слетать в сектор ML-245, отвезти груз…
– Что за груз? – его вопросы стали настойчивее, это уже не походило на праздное любопытство. Неужели, Нейла могла быть действительно замешана в той афере, осуществить которую кому-то помешал несчастный Грин? Вполне вероятно. Опять сплошные предположения и ничего больше. Ну, хотя бы сроки здесь совпадают с теми, о которых говорили ему….
– Гуманитарную помощь пострадавшим от военных действий, – она скривилась. – Ну что за дурацкие вопросы! Груз и груз, какая разница!
– Вопросы как вопросы. И за кого ты меня принимаешь, гуманитарную помощь оказывает правительство… Кстати, а что за военные действия ведутся в этом секторе?
– Вообще-то, это был сарказм, если ты не заметил. И в какой реальности ты живешь, позволь спросить?.. Это же пограничная зона Режима Нарна и Республики Центавра!
– Моя реальность, – ядовито ответил он, – ограничена временным интервалом в двое суток…
– …За которые показали не менее четырёх выпусков новостей, где упоминается о войне между Нарном и Центавром!
– …За которые я едва вместил в свою голову знания по истории Земного Альянса последних ста лет и пытался вспомнить, кто я такой. А ты хочешь, чтобы я и за современной обстановкой уследил! – Сделав возмущённую паузу, он продолжил, менее пылко, но зато с любопытством: – А что, между ними снова война? Я читал, у них весьма вялотекущие конфликты были… последнее время.
– Ха! У них официальная война вот уже три месяца, с тех пор как нарны разнесли центаврианскую колонию на Рагеш-3. Знаешь, если бы я оказалась в ситуации, когда ничего не знаю и не помню, я бы начала с настоящего времени, а историю оставила бы напоследок. Жить-то тебе приходится вот прямо сейчас, разве не так?..
– Так-то оно конечно так, – с этим доводом нельзя было не согласиться. – Но если б я не начал изучать историю, я б поехал крышей… А что, они не успокоятся, пока не истребят друг друга?
– Да кто их знает… – философски пожала плечами Нейла. – Меня интересует только одно: для человека, который готов рискнуть и сунуться в зону конфликта, есть множество способов неплохо заработать.
– Что ты повезёшь? – на философский диспут Лейт явно настроен не был, поэтому вернулся к прагматичным вопросам.
– Понятия не имею. Да это и несущественно. Важно не то, что везут туда, важно, что можно вывезти оттуда!
– Это действительно может быть важно, Нейла. Что можно вывезти оттуда? – не отставал Лейт.
– А зачем тебе это? Как это вообще может быть связано с твоими воспоминаниями?
– Напрямую, – быстро ответил он и вопросительно посмотрел на Нейлу, ожидая, что та всё же ответит на его вопрос.
– Нет, так не пойдет. Откровенность за откровенность. Ты объясняешь мне, где здесь связь, иначе я тебе больше ни слова не скажу, – Нейла поджала губы. Похоже, разговор её здорово нервировал, и она искала возможность его побыстрее свернуть и уйти отсюда.
Лейт размышлял недолго. В конце концов, если она хранила его тайну несколько лет, не выдавала его правосудию, была пособником и даже больше… Значит ли это, что ей можно довериться и сейчас? Похоже, что да. Потому что, во-первых, он и так рассказал уже слишком много, а во-вторых… Ему больше некому было довериться. Поэтому он кивнул головой и согласился:
– Договорились. Ты мне рассказываешь о своём этом деле, а я тебе – о своём. Идёт?
– Ты – первый. Я и так наговорила достаточно, – она всё еще хмурилась.
– Хорошо… Дело в том, что когда я соглашался убрать Грина, мне сказали, что через неделю будет слишком поздно. Потому что «последний корабль уходит через неделю». Тогда я не придал этому значения, а сейчас я вижу достаточно очевидную корреляцию по срокам. Это даёт мне достаточно оснований думать, что наши дела связаны, пусть и несколько опосредованно, но всё же. Итак… Что ты повезёшь оттуда?
– Знаешь, когда идёт война, и люди гибнут, после них остаётся много бесхозного барахла… Всякие маленькие, но чертовски дорогие вещички, – она ухмыльнулась.
– С каких это пор ты занимаешься мародёрством?
– Но-но-но! Я не занимаюсь мародёрством, я занимаюсь перевозками!
– Разница несущественна, – хмыкнул Лейт. – Ну хорошо, и кто тогда занимается мародёрством?
– Слушай, дитя, и я раскрою тебе тайны вселенной! – произнесла нараспев Нейла. – Там, где правительства идут на конфликт и устраивают войны, Большие Парни из теневой экономики уже давным-давно договорились о взаимовыгодном сотрудничестве. И в этой заварушке свои интересы имеют и люди, и центавриане, и нарны. Вот у них и спрашивай, кто конкретно, что и откуда собирается унести. Понятно?
– Кто-о-о? – от словосочетания, которое она употребила, у Лейта повысился уровень адреналина, и кровь застучала в висках чаще обычного. Потом он осмыслил и остальное, сказанное Нейлой. – Пф, бред. Ты хочешь сказать, что нарны и центавриане между собой договорились? И занимаются разграблением собственных владений с кровными врагами на пару? Это невозможно, – заключил он.
– Не хочешь – не верь. Но эти ребята никогда не относились к сливкам общества, и особо праведными они тоже не являются. Отбросы – в любой культуре отбросы.
Лейт только поморщился и, помолчав, подвёл итог.
– То есть, ты хочешь сказать, что тебе вот-вот выпадет шанс навариться на контрабандной перевозке награбленных ценностей из зоны боевых действий, причём мародёры там и нарны, и центавриане, и люди. Хм… И стало быть, максимум через неделю, тебе нужно вылететь с Вавилона-5. Лучше – раньше, но позже… уже будет поздно, так? – рассуждал Лейт, делая заодно и свои выводы. Видимо, всё действительно упиралось и в Грина, и в сроки. Но почему – пока что ясно не было.
– Вроде того, хотя насчёт конкретных сроков я не уверена.
– Хм, – он нахмурился и, встав с дивана, прошёлся по каюте туда-сюда. – Не понимаю… почему именно такие сроки? – этот вопрос не был адресован Нейле, он был скорее рассуждением вслух.
– Не могу знать, сэр! – гаркнула она, изображая недалёкого рядового перед строгим офицером.
Лейт посмотрел на неё удивлённо, а затем не выдержал и рассмеялся. Нейла улыбнулась ему.
– Кстати, Нейла. Раз уж ты здесь и, в отличие от меня, не страдаешь тотальной амнезией… Может, вспомнишь, нет ли у тебя среди знакомых каких-нибудь компьютерных гениев?
– Какого рода?
– Нужно узнать две вещи. Во-первых, проверить подлинность видеозаписи с камер наблюдения. А во-вторых, обойти голосовой пароль на компьютере. Ну или хотя бы подсказать способ, которым это можно сделать.
– Не могу обещать тебе гения… но одного хорошего специалиста я знаю. Это обойдется тебе в три сотни. Займет часа два-три, если запись не слишком длинная. Устраивает?..
– Сколько? – возмутился Лейт. – Три сотни?
– Да. Пятьдесят за работу и двести пятьдесят – за конфиденциальность. Или можешь обратиться к СБ, у них тоже профессионалы работают...
– Нет уж, спасибо! Я как-нибудь обойдусь без парней в форме. В конце концов, это их запись… Неважно. Твой приятель – вор, – констатировал Лейт. – Но я согласен, чёрт с ним, – он махнул рукой.
– Он не вор, он специалист по охранным системам! – в свою очередь возмутилась Нейла. – Просто в своё время у него вышло небольшое разногласие с законом, и парни в форме его нанять не захотели. Так что теперь он свободный художник.
– С грабительскими расценками, – не унимался Лейт, но всё же списал со своего счёта нужную сумму в пользу Нейлы, записал сохранённые файлы на кристалл и отдал его девушке. – Вот, запись не очень длинная, там указано время, которое меня интересует.
– Вот и славно, – она убрала кристалл в провокационно глубокий вырез на груди. – Правда, раньше двух часов к нему вообще лучше не соваться… Для гарантии, скажем, информация будет часам к семи, идёт?
– Идёт, идёт, просто сделай это сегодня. – Он проследил за её руками и сглотнул.
– В таком случае, думаю, мне пора. Дела сами себя не сделают, знаешь ли. Я не против тебе помочь, но, кажется, ты выжал из меня всё… – она с любопытством посмотрела на него. – Разве что ты решишь вспомнить что-нибудь еще…
– Ты мне помогла, – ответил Лейт искренней улыбкой и подошёл ближе. – Я хочу вспомнить всё, Нейла. А что, у тебя есть соображения, как это можно сделать?
– Знаешь… Мне действительно обидно, что ты мог забыть меня… – она поднялась ему навстречу. Сейчас они стояли так близко друг от друга, что он мог уловить легкий запах её духов – ненавязчиво горьковатый и свежий. Еще немного – и можно будет почувствовать тепло её тела.
– Пожалуй, сейчас я тоже жалею об этом больше всего, – его голос дрогнул – Лейт не посмел говорить громче собственного хриплого шёпота. Он с наслаждением вдохнул её аромат. Так близко… их разделял всего один шаг, но между ними пролегала бездонная пропасть его беспамятства.
Нейла первой пересекла разделяющее их пространство. Обняла его за шею, помедлила секунду, что-то высматривая на его лице, а затем поцеловала. И Лейт Дорфф почувствовал, как земля уходит из-под ног, и он летит в эту самую пропасть.
Что было реальностью, а что – воспоминаниями? Он не взялся бы ответить. Нежная кожа её шеи под его пальцами – реальность?.. Мягкие ладони, скользнувшие под его рубашку – воспоминание?.. Торопливо сброшенная одежда на полу, крепкие объятья, неожиданно сильное возбуждение – сон или явь?.. Он знал эту женщину давно, и узнавал её заново – каждую часть обнаженного тела, каждое прикосновение, каждый вкус и запах. Происходящее воспринималось им обрывочно, фрагментарно, он слышал голоса, но не воспринимал то, о чем они говорили. Она что-то спрашивала?.. Он ей отвечал?.. Разве это имело значение по сравнению с её ласками, по сравнению с его страстью?.. Весь мир сейчас сузился для него до сплетения их тел, из всех желаний осталось только стремление получить удовольствие и разделить его с ней… С Нейлой. Время в его личной вселенной застыло. И лишь когда они оба, полностью удовлетворённые, оторвались друг от друга, секунды стронулись с места и потекли из будущего в прошлое.
– Я надеюсь, это ты не забудешь, – шепнула Нейла, выбираясь из его объятий, чтобы собраться и уйти. – Но теперь мне действительно пора.
* * *
Лейт проводил Нейлу без слов, более того – даже не встал с постели, лишь медленно моргнул на прощание, когда за ней закрывалась дверь каюты. Улыбка ещё долго не сходила с его лица, даже когда он ненадолго задремал на тёплых, пахнущих ими двумя, простынях. Но пробуждение было резким и не самым приятным. Лейт понял, что только что произошло между ним и Нейлой Дейн. И дело не в том, что они переспали – раньше секс между ними был часто, очень часто. Нет, всё дело в том, что за эти три с половиной часа Лейт рассказал ей всё, абсолютно всё. Даже то, что не собрался. Он вспомнил, что пересказал ей мимолётное видение с Мартой Вилье, разговор в «Западне», визит к послу Ворлона, вспомнил, как он каялся ей в своём желании пойти и сдаться службе безопасности, вспомнил, что рассказал про астрономическую сумму денег, которую обнаружил у себя на счету, про то, как он долго и мучительно искал себя, про свой доступ ко всем базам данных – да про всё! Он не утаил ничего, важного или неважного, охотно посвящая её в свои тайны, подоплёки которых в большинстве случаев не помнил сам.
Откинувшись на подушку, Лейт уставился в потолок. Он не жалел о содеянном, как бы ни пытался. В конце концов, она же была на его стороне раньше? Почему сейчас должно что-то измениться? Может быть, Нейла таким образом пыталась стимулировать его память, а на самом деле она и так всё это знала? Уж если говорить про все его маски, о которых ей было известно… Про что она не могла знать – так это про деньги. Но если задуматься – такая уж ли это значительная сумма гонорара за устранение какой-нибудь важной шишки? Что, если ему раньше платили так же или даже больше?
Нет, в том, что Нейла знает о Лейте Дорффе больше, чем он сам, сомнений не было. Какие-то мелочи, которые сейчас просто были неважны. Например, что он никогда при ней не пил или любил закидывать ноги на стол – какое это имеет значение? Никакого. Лейт успокоился. Всё равно уже ничего нельзя сделать, но… нет, никаких сожалений о рассказанном так и не прорезалось. Значит, это безопасно. Относительно безопасно, конечно. Но удара в спину Лейт от Нейлы не ждал. Два с лишним года деловой и любовной связи всё же что-то да значат.
Переживать на этот счёт не стоит, решил Лейт, наконец-то выбираясь из остывшей постели и приводя себя в порядок. Мысли снова кинулись в галоп, подпитанные кратким, но ёмким рассказом Нейлы о нём самом. Картина начала понемногу проясняться, и несмотря на то, что Лейту и не нравилось его прошлое, оно хотя бы к нему возвращалось, пусть и по таким крупицам.
Всё равно оставалось ещё слишком много белых пятен. Лейт вспомнил про злосчастные сто тысяч. До этого момента он не задумывался, откуда они у него, тем более компьютер не смог ничего сказать насчёт отправителя. Надо было эту задачу повесить на «свободного художника» с грабительскими расценками в качестве бонуса. За обедом, на который Лейт пошёл в ближайшее заведение (синтетическая еда на вкус была не то, чтобы отвратительной, она была никакой), он снова принялся настойчиво размышлять о ближайших по времени к настоящему моменту событиях.
Итак, он прибывает на станцию практически сразу же после операции на черепе. Что-то он здесь делает, с кем-то встречается, разговаривает… Потом на его пути встаёт ворлонец, через несколько дней он получает деньги и теряет память.
Когда в воображении Лейта выстроилась ещё одна небольшая цепочка событий, он чуть было не поперхнулся кофе. Что, если эти деньги – это не оплата удачно выполненной операции, а наоборот – аванс. А залогом послужила его память… Нет, выглядит немыслимо!
Но судя по временным интервалам, именно так всё и могло бы быть. Он встретился с инопланетным телепатам, тот заплатил ему, и Лейт сам открыл свою голову для воздействия.
По спине Лейта пробежал холодок, аппетит пропал, и даже кофе показался ему сейчас тошнотворным. Он быстро направился к себе.
Что же получается, его подкупили и попросили что-то забыть? Или просто подкупили, ничего не объясняя, чтобы он что-то сделал – или не сделал. Может быть, его захотели таким образом отвлечь от его целей? Или он сам выбрал это? Непонятно, а оттого более мерзко.
Хорёк из «Западни» обмолвился, что между их встречами прошло два дня. В них как раз укладывается и встреча с Кошем, и воздействие телепата, и даже перевод столь внушительной суммы. Может ли такое быть, что его как раз от этого дела и пытались отвлечь? Или – он попытался отвлечься? Но ведь он раньше был «беспринципным мальчиком», для которого убийство за деньги просто работа, так что он запросто мог согласиться убрать Грина… Что же пошло не так? И у кого?
Очень странный метод устранения киллера. Империя Ворлон почему-то всё меньше и меньше вписывалась в эту схему, где присутствуют деньги и покупка памяти. Наверняка, тот инопланетный телепат (или, если вернее, его наниматель) не заинтересован в разграблении нарнских и центаврианских богатств. Но Ворлон, насколько было вообще известно Лейту, никогда и никуда так явно не вмешивался и существовал достаточно обособлено от остальной галактики. А у Нарна нет телепатов. Тогда что же? Центавр? Или нанятые кем-нибудь минбарцы? Как всегда, после очередной догадки вопросов появилось ещё больше. Но в основе всего опять лежало всего лишь зыбкое предположение, которое обретало твёрдость только потому, что Лейт прикручивал к нему доказательства.
Судя по всему, отработанная схема обогащения на контрабанде ценностей из зоны военных действий могла на поверку обернуться более глубокой политической интригой, чем Лейт изначально предполагал. Но чтобы вытащить единственную правильную ниточку из этого клубка, из которого торчат их сотни, ему нужно выйти на новый уровень. Например, на уровень соответствующих, заинтересованных правительств. Только вряд ли какой-нибудь из инопланетных дипломатов бросится объяснять Лейту всю суть происходящего и открывать собственные тайны вселенной. Да и последний опыт общения с послами у него был весьма печален и катастрофически непродуктивен. Нет, с ними надо действовать осторожно, но быстро, ибо время утекало с ужасающей быстротой!
Лейт поспешно отдал компьютеру запрос на поиск информации о господах послах Республики Центавр и Режима Нарн. Кое-что конечно он о них читал, но в основном упоминания, да и то мимолётные. Ему требовалось гораздо больше сведений.
Поиск дал не очень много. Лондо Моллари судя по всему вообще политикой своей страны занимался постольку поскольку и весь его патриотизм заключался в ежевечерних тостах за былое могущество Республики и сетование на то, что раньше времена были лучше. Вместо этого он тратил своё состояние на карточные игры, рестораны и выпивку. Эту информацию Лейт взял на заметку и даже составил для себя список любимых заведений Моллари, в которых разыскать его вечером было гораздо проще, нежели в собственной резиденции. Роскошный ресторан «Золотая звезда», бар, казино и стриптиз-клуб в Красном секторе – вот какие места предпочитал центаврианский дипломат своему кабинету. Посол Нарна Г’Кар отдавал предпочтение обществу очаровательных земных женщин.
Но сейчас отношения между их державами вновь обострилось, значит ли это, что оба они отодвинут в сторону собственные пороки и усядутся строчить депеши? Лейт надеялся, что нет, но ведь война уже перешла из вялотекущей стадии в активную…
Размышления Лейта прервал звонок в дверь – на пороге стояла Нейла и улыбалась ему.
@темы:
Вавилон-5
,
фанфики
,
герой моего разума
URL
U-mail
Дневник
Профиль
Комментировать
Поделиться
среда, 16 декабря 2015
01:28
Цена воспоминаний. Глава 3 (продолжение)
Память - не чип, на части разобранный, памяти нас суждено пережить
* * *
читать дальше
Штатного члена Пси-Корпуса, работающего на коммерческой основе на Вавилоне-5, Лейт действительно нашёл очень быстро – в «Прочих» услугах станции. Мисс Талия Винтерс, телепат уровня П5 по стандартной шкале, была привлекательной блондинкой примерно того же возраста, что и он сам. Изящная, стильная женщина с овальным лицом и тонкими ярко накрашенными губами, она носила причёску каре и косой пробор, одевалась в деловой костюм, выгодно подчёркивающий фигуру. Лейт даже едва заметно улыбнулся, правда впечатление было смазано тут же, когда он, рассматривая фотографию Талии на экране, наткнулся взглядом на металлический значок в форме неправильного шестиугольника с греческой литерой
Ψ
– такие носили все действующие члены Пси-корпуса. Были на ней и также обязательные для любого законопослушного телепата кожаные перчатки.
Среди услуг, которые оказывала мисс Талия Винтерс, было и глубокое сканирование, и поверхностное, и содействие при переговорах, психологический анализ клиентов… Ну разумеется, наверняка каждый телепат должен быть отличным психологом, чтобы успешно справляться со своей работой. Или наоборот – тот факт, что всю жизнь тебя осаждают звуки чужих мыслей, хочешь не хочешь, делают из тебя такого психолога.
Лейт решил не отправлять ей видео-послания как Кошу, а поговорить лично – уж слишком его дело казалось ему деликатным. Хотя энтузиазма от предстоящего визита он испытывал мало. Спешно собравшись, он уточнил, какую каюту занимает Талия (не без своего абсолютного допуска, конечно) и направился прямиком к ней.
Как оказалось, телепатка тоже занимала одну из кают в Красном секторе, несколькими уровнями выше, чем он сам. Стоя у её двери, Лейт немного помедлил, затем откинул волосы со лба жестом, который у него вошёл в привычку, одёрнул воротник куртки и позвонил.
Никто не отвечал. Он посмотрел на часы – было около восьми вечера – и позвонил снова. Но нет, за дверью никого не было. Это был бы удобный случай сказать «не судьба» и оставить идею с Пси-корпусом, но в Лейте взыграло упрямство и желание сделать всё точно по тому плану, который сформировался у него в голове. Конечно, дорабатывать его приходилось на ходу, и даже порой того не замечая, но он настойчиво ходил по коридору, поглядывал на часы и снова звонил в дверь.
Промаячив так минут двадцать, он решился покинуть прилегающую к каюте Талии территорию и выпить кофе в лаунже на этом уровне. Ему пришлось дважды возвращаться сюда, неохотно признавая, что у телепатов тоже могут быть дела вечером после работы. Но когда-то она должна вернуться домой? А что, если она будет не одна?.. Ничего не будет – Лейт извинится и уйдёт. Но так или иначе, он её дождётся!
После двух визитов в кафе с промежуточными проверками, не появился ли кто-нибудь в каюте, Лейт снова направился к жилью мисс Винтерс. Он позвонил и счастливо выдохнул, когда из-за двери послышался звонкий женский голос, и дверь после соответствующей команды открылась. На пороге его встретила Талия Винтерс, в деловом костюме со значком на груди и в перчатках, практически неотличимая от собственного снимка. Радостное выражение на её лице сменилось удивлением:
– О… Простите… кто вы? – она смотрела на Лейта с подозрением – очевидно девушка ждала кого-то другого.
– Извините за столь поздний визит, мисс Винтерс, – Лейт вежливо улыбнулся и не увидев сопротивления, зашёл в каюту, – но мне очень нужна ваша помощь… Это весьма деликатное дело, ах да, меня зовут Джон Смит. – Лейт протянул Талии руку, та машинально пожала её и отпрянула. Теперь девушка смотрела на него не только с удивлением, но ещё и с испугом и даже отступила назад.
– Вы… кто вы? Что вам надо, эм-м-м.. мистер Смит?
– Талия… мисс Винтерс, – Лейт сделал ещё шаг к ней и выставил перед собой руки раскрытыми ладонями вперёд, демонстрируя, что у него нет оружия, и он не собирается причинять ей вред. – Простите, что с вами? Вы что-то увидели?.. – телепатка с подозрением на него посмотрела. – Мне правда надо с вами поговорить.
– Хорошо, – ответила она стоически. – Говорите.
– Мне нужна ваша помощь, мисс Винтерс…
– Я боюсь, что не совсем вас понимаю, но если вам требуются мои услуги, то можете застать меня в «Зокало» в рабочее время…
– Мисс Винтерс, – взмолился Лейт. – Я вас ждал целый вечер, чтобы не упустить ни минуты, мне… Мне правда нужно с вами поговорить.
– Ну, хорошо. Я вас слушаю, – несмотря на то, что она отошла вглубь каюты, которая состояла из спальни и мини-гостиной, и сейчас села на диван перед небольшим журнальным столиком, девушка оставалась напряжённой и крайне подозрительной.
– Так, так… так! – Лейт же ходил перед ней туда-сюда, а когда, наконец, тоже сел, он не заметил, как Талия от него чуть-чуть отодвинулась. – Так… Талия. Давайте попробуем начать сначала, – он улыбнулся ей и протянул руку снова, – меня зовут Джон Смит, и я крайне нуждаюсь в ваших услугах.
Талия Винтерс была телепатом со стажем и сейчас оценивала незнакомца и степень его опасности. Видимо, вердикт она вынесла скорее в пользу «Джона Смита», нежели наоборот, потому что вежливо улыбнулась и повторила уже который раз: – Я слушаю.
– Ага… – Лейт не мог не заметить, что на этот раз Талия предусмотрительно руки в ответ не подала. Значит ли это, что она что-то увидела даже без сканирования? Скорее всего, причём нечто такое, что её напугало. – Ну что ж, наверное мне стоит начать с двух ремарок, чтобы потому между нами не было недопонимания… Во-первых, я не доверяю телепатам. Как явлению. Извините, это не имеет отношения к вам лично, но поскольку я способностью влезать в чужие головы, читать чужие мысли, не обладаю, то такое отношение если считать и не нормальным, то ожидаемым от многих людей.
– Не извиняйтесь, – Талия поджала губы. – На телепатов, когда человечество только узнало об этом гене, совершались покушения, были гонения… Недоверие – это достаточно мирное проявление чувств, если можно так сказать.
– Возможно, вы ещё перевернёте моё отношение ко всем телепатам и Пси-корпусу, так что я не стал бы останавливаться на этом. К тому же я пришёл сюда, и мне действительно нужна ваша помощь. Дело в том, что я ничего не помню. Вообще. Даже о существовании Земного Альянса я узнал несколько часов спустя. А представьте мою реакцию, когда в медблоке, куда я направился в первую очередь, я встретил инопланетянина, маркаба. Теперь чувствую себя полнейшим идиотом, – Лейт развёл руками и продолжил. – Мне сообщили, что моя память заблокирована. Когда-то воспоминания вернуться, рано или поздно, но… у меня нет в запасе даже месяца, не то, что… года.
– А… почему вы считаете, что у вас нет времени? – Талия всё это время его внимательно слушала, и казалось даже, что её первоначальный страх прошёл.
– Знаете… можно забыть прошлое, можно попытаться начать новую жизнь, но некоторые моменты из этого самого прошлого тебя не забудут и не поймут, что ты решил от них отказаться. Вот меня и… настигли. А с моей тотальной амнезией я ничего им противопоставить и не могу, понимаете? – он с надеждой посмотрел на неё.
– В некотором роде. Так что за вторая ремарка?
– Я бы хотел, чтобы всё, что вы увидите в моей памяти в результате сканирования, осталось бы между нами согласно положению о неприкосновенности личной информации.
– Для начала, как я понимаю, вы хотите, чтобы я провела сканирование и рассказала, что я увижу, так?
– Да, всё верно.
– Во-первых, для этого недостаточно поверхностного сканирования, мне нужно будет провести глубокое… А во-вторых, – он сделала паузу, но быстро собралась с мыслями и закончила столь же решительно, как и начала: – а во-вторых, по закону, я буду обязана доложить, если вы замышляете что-то противозаконное или намерены причинить кому-либо вред.
«Да уж, замышляю, куда там…»
– Талия, я бы не обратился к вам, если бы хотел чего-то подобного. В том-то всё и дело, что я не хочу. Но… я же не знаю, кем я был до того, как мне заблокировали память. Некоторым, особо опасным преступникам стирают их личность и заменяют на другую, полезную для общества, так? – Талия кивнула. – Так вот. Я прожил без памяти, и теперь понимаю, чем это наказание так страшно, что некоторые выбирают пожизненное заключение. Твоей личности больше нет. Тебя больше нет… Талия, мисс Винтерс… Если я и был не самым законопослушным гражданином, а некоторое моё прошлое мне подсказывает, что так оно и было, то я уже понёс своё наказание, не так ли?
– Да... очень похоже на то, – тихо согласилась она, глядя куда-то в сторону. – А вы сами… что вы думаете об этом?
– О чём именно?
– Хотели бы вы жить старой жизнью?
– Лично я не испытываю ни малейшего желания убивать, грабить, подрывать и заниматься чем-то подобным. Но представьте, если я был, допустим, – он многозначительно приподнял указательный палец, – террористом «Свободного Марса» и всё забыл, кто даст гарантии, что мои друзья по оружию – назовём это так – забыли меня? Да никто, потому что конечно не забыли. Понимаете, о чём я?
– Да, теперь понимаю. И что вы от меня хотите?
– Я хочу, чтобы вы мне дали слово, что если моё прошлое было преступным или даже террористическим, то вы не побежите закладывать меня мистеру Гарибальди, например.
– Но я.. – она сама оборвала себя и вздохнула. – Положим, своё наказание вы действительно понесли, можно так сказать. Ну хорошо. Если вы намерены изменить свою жизнь, и не собираетесь, уже будучи вооружённым своими воспоминаниями, возвращаться к противозаконным действиям… Я пожалуй могу дать вам такое слово.
– Отлично, это меня устраивает, – Лейт улыбнулся. – А теперь, что по части глубокого сканирования? Что это, сколько это времени занимает, какой результат я получу? Поймите, я никогда не обращался к телепатам, поэтому не совсем разбираюсь в ваших терминах…
– Да-да, конечно. Однако я сразу хочу предупредить вас: эта процедура небезопасна. Поэтому я могу провести её только в том случае, если вы подпишите документы, подтверждающие, что вам известны возможные последствия и вы готовы принять на себя всю ответственность за них.
Он нахмурился, потряс головой и с недоумением посмотрел на неё:
– Какие последствия?
– Глубокое сканирование – это вторжение в самые сокровенные глубины вашей памяти… Вашей личности. Иногда мозг реагирует на такое проникновение очень болезненно. Такое случается нечасто, но нам известны случаи, когда люди в неосознанных попытках защититься впадали в кататонию или даже в кому… Иногда возникают неврозы или навязчивые идеи, кое-кого начинают мучить кошмары… Это как со скальпелем хирурга. Как бы ни был аккуратен доктор, всегда есть шанс, что незначительный промах приведет к беде.
Лейт поджал губы и на некоторое время замолчал – перспектива открывалась совершенно безрадостная.
– А что, хм… Без этого глубокого сканирования никак не обойтись?
– Поверхностное сканирование позволяет телепату узнать, говорите вы правду или нет, что вы чувствуете в данный момент, максимум – о чем вы думаете в эту минуту. Всё остальное скрывается глубже. А память – я имею в виду долговременную память, то, что вы запоминаете в течение всей жизни – это не то, до чего можно легко добраться. Тем более если она, как вы говорите, заблокирована. Это потребует изрядных усилий и займёт несколько часов, если не дней…
– Дней? – воскликнул Лейт. У него не было столько времени. Да и кататонию заработать не очень-то хотелось, несмотря на небольшую вероятность такого исхода. Он покачал головой. – Нет, для меня это неприемлемо. Я не могу рисковать. Но вы ведь сможете хоть что-нибудь сделать, не забираясь настолько глубоко? Что, если всё лежит на поверхности?
Она нахмурилась и помассировала виски, точно у неё разболелась голова. Затем неуверенно предложила:
– Я могу попробовать… Изучить блок на вашей памяти, не пытаясь проникнуть за него. Думаю, для этого хватит поверхностного сканирования.
– Ну, хоть что-то, – пробормотал он и наконец решился: – Хорошо. Я согласен, приступайте. Об оплате не беспокойтесь, я переведу на ваш счёт нужную сумму, как только мы закончим.
– Хорошо. Сядьте, как вам удобно. Расслабьтесь. Закройте глаза и постарайтесь не думать ни о чем.
Он сделал всё как она сказала: откинулся на спинку дивана, вытянул ноги, сложил руки на животе, но расслабиться не получалось довольно долго. Мысли разбегались как калейдоскоп, и в голове периодически возникал один и тот же вопрос – могу ли я ей доверять настолько, чтобы пустить её в свою голову? Что она мне сможет сказать…
Кто я?..
– Ну же, мистер Смит, – голос телепатки прозвучал неожиданно близко – похоже, она придвинулась к нему и сейчас всматривалась в его лицо. Легкое движение воздуха – две ладони замерли у его висков, почти касаясь кожи. Снова послышался голос, настойчивый, но мягкий:
– Вам не нужно меня бояться. Я не причиню вам вреда и не сделаю ничего, кроме того, о чем вы просили. Я не буду читать ваши мысли. Я просто посмотрю, что сделали с вашей памятью. Успокойтесь, пожалуйста.
Нельзя сказать, что её слова подействовали сразу же – на первые несколько секунд Лейт напрягся ещё больше. Но он уже здесь, он уже пошёл на это, сам, совершенно добровольно, его же никто не заставлял. Отступить теперь – это была бы явная трусость и неимоверная глупость с его стороны. Он оставил все вопросы на потом, постарался не думать ни о чём. В конце концов, он же хотел разобраться с этим, не так ли?
Прошло несколько минут. Он не чувствовал ровным счетом ничего, кроме близкого присутствия другого человека. Наконец Талия отодвинулась и заговорила:
– Ну вот и всё, – её голос был усталым, но в нём звучало некоторое облегчение. Как будто она только что закончила неприятную, но необходимую работу.
– Всё? – Лейт открыл глаза и посмотрел по сторонам. Затем он перевёл взгляд на Талию: – Что вы увидели? Что со мной? – настойчиво спросил он.
– Ваша память действительно была закрыта, причем специалистом, чей уровень значительно превышает мой собственный. Очень… искусная работа, если можно так выразиться. Однако это именно блокировка, а не уничтожение и не замена, так что ваше прошлое всё еще внутри вас. И ещё… – она помедлила, подбирая слова. – Тот, кто это сделал – совершенно точно не человек.
– Что?
– Не человек. Не землянин. Представитель инопланетной расы.
– Ничего не понимаю, – Лейт потряс головой. – Но… как? Погодите, а вы разве не единственный телепат на Вавилоне-5? Почему вы уверены, что это работа не человека?
– Сложно объяснить это неспециалисту. Вы позволите мне прибегнуть к сравнению?.. Представьте, что вы строитель. Вы знаете, как строить здания, какие конструкционные элементы выполняют те или иные функции, и как выглядят здания привычной вам архитектурной школы. Но если вы увидите дома, построенные другой цивилизацией, вы узнаете в них дома, узнаете те или иные детали, однако целое сооружение будет выглядеть для вас непривычно. Так и в вашем случае. Я узнаю характер вмешательства, но форма выглядит для меня непривычно, все земные телепаты проходят одну и ту же подготовку, и их работа для меня легко узнаваема. Это совершенно точно не она. А что касается других телепатов на станции – здесь присутствует как минимум с полдюжины телепатов-инопланетян.
– А вы их знаете?
– Лично – нет. Я их чувствую. Кое-кого знаю заочно.
– А вы… могли бы м-м-м… показать мне их? Ну, хотя бы вывести на экран? – он кивнул в сторону её компьютера.
– Да, конечно, – она пожала плечами, но повернулась к компьютеру, формулируя запрос – Действующие телепаты внеземного происхождения, находящиеся в данный момент на борту станции. Ответом стали пять фотографий с короткими пояснениями. Лейт тут же принялся внимательно их изучать. Два минбарца с тяжёлыми костяными гребнями на голове не вызвали у него никаких эмоций, а вот на следующих трёх снимках – каждый из которых изображал уроженца Центавра – Лейт задержал внимание. Все трое казались ему смутно знакомыми, и если бы их лица слить в одно единственное… Но нет, лица инопланетных телепатов не сказали ему ничего конкретного. Вместо этого он повернулся к Талии и спросил:
– Минбарцы и центавриане… А кто-нибудь ещё из инопланетян владеет телепатией? Например – ворлонцы?
– Весьма вероятно, но мы не имеем достоверной информации на этот счет. Единственным телепатом, имевшим контакт с сознанием ворлонца, была Лита Александр, но её пригласили на Ворлон вскоре после того случая… И она до сих пор не вернулась. Так что мы не знаем, на что они способны. Думаю, что на многое – всё-таки, древнейшая раса в обитаемом космосе… А что касается всех прочих – те, кого вы видите на экране – это лишь официально зарегистрированные телепаты, предоставляющие свои услуги в коммерческом порядке. Мы знаем точно лишь то, что среди нарнов телепатов нет. У всех прочих рас известны случаи проявления тех или иных пси-способностей.
– Ага… – эта краткая лекция никак не опровергала его внезапную догадку, но и не подтверждала её. – Кстати, Талия… то есть, мисс Винтерс, – задумчиво проговорил он. – А вы смогли узнать, как давно был поставлен этот блок?
– От двух с половиной до трёх суток назад. Точнее сказать не могу. Была бы это работа кого-то из людей, можно было бы определить точно, а так… Извините.
Лейт рассеянно кивнул в ответ, всё ещё не отходя от компьютера.
– Я обещал расплатиться… Могу я воспользоваться вашим терминалом?
– Да, разумеется, – кивнула она.
Вставив карточку в прорезь и подтвердив свою авторизацию, Лейт отметил, что его баланс увеличился на 15 тысяч. «Вот дьявольщина, вас только мне и не хватало…» Наверное, это была самая аномальная реакция на получение такой суммы, но Лейт и правда не был рад этому авансу. Потому что теперь не мог его не отработать, а значит… Отбросив эту мысль, он перевёл необходимую сумму на счёт мисс Винтерс и извлёк карточку.
– Ещё один вопрос… – он покосился на экран, где всё ещё светились лица телепатов-инопланетников. «Нет, не один. Что если кто-то из них прочитает мои мысли? И мои намерения относительно Грина? Что, если кто-то работает на тех-самых-парней?», – вы можете сломать этот блок? Ну, хоть как-нибудь?..
– Думаю, я смогу снять его. Но это займёт немало времени и потребует более глубокого контакта. Продолжая мою архитектурную метафору – стену вокруг вашей памяти придется разбирать по кирпичику, да еще во многом действуя вслепую, на ощупь. Это нелегкая задача.
– Обычно, когда сносят здание, если уж рассуждать этими терминами, то его взрывают у основания. Вы могли бы поступить так же?
– Возможность такая существует, тут вы правы. Но взрывая здание, вы не беспокоитесь о том, что находится внутри него. Боюсь, мы несколько увлеклись метафорами. Скажу только, что в вашем случае внутри находится ваша память, и если сломать блок силой, то ваши воспоминания будут уничтожены или серьезно повреждены.
– Мда… Пожалуй, эта тактика мне не очень подходит, тут вы правы, – он позволил себе улыбнуться. Затем он снова прошёлся туда-сюда по комнате и остановился перед Талией. – Скажите, сколько вы зарабатываете за полный рабочий день?
– Ну, вообще-то я должна бы ответить, что это коммерческая тайна…
– Я спрашиваю не из праздного любопытства, Талия. Я хочу вас нанять на постоянную работу в качестве ментальной охраны.
– На какой период?
– На ближайшую неделю. Скажем… ежедневный оклад в 60 кредитов вас устроит?
– В принципе, мы иногда оказываем и такого рода услуги… Но этот процесс довольно утомителен для телепата, и чтобы эффективно выполнять свою работу, я могу уделить этому не более шести часов в день, причём не более трёх часов подряд.
– Думаю, этого будет вполне достаточно. Я хочу, чтобы вы мне сообщали о случаях сканирования моего мозга, а лучше – пресекали их, ну и незначительные поручения по вашему профилю. Да-да, всё в рамках вашего кодекса. Никому залезать в голову насильно я не собираюсь. – «Хотя очень хотелось бы…», – так вы согласны?
– Хорошо. Когда вы хотите, чтобы я приступила к работе?
– Завтра с утра. Вы сможете прийти ко мне к 10 часам?
– Да, – она встала, – и если это всё, мистер Смит… – Талия многозначительно посмотрела на него, стараясь как можно вежливее выпроводить его из собственной каюты.
– Да. Отлично, тогда вы наняты. Спасибо вам, Талия. Вы мне помогли. Может быть, вы действительно измените моё мнение о телепатах.
– Вы же на самом деле так не думаете, м?
– Я допускаю такую возможность. И да, я говорю про своё отношение к телепату как к человеку, а не к Пси-Корпусу как к структуре, если вы понимаете…
– Я понимаю, – она проводила его к двери, но прежде чем уйти, он снова повернулся к ней.
– Ах да…
– Вы хотели что-то спросить?
– Да, хотел. Когда я зашёл к вам, и вы пожали мне руку, вы показались мне напуганной… Можете сказать, что вы увидели?
– Мне бы не хотелось… Это было довольно неприятно.
– И всё же?..
– Ну хорошо… Я увидела мертвую женщину с раной в спине. И вас, с окровавленным ножом в руке, стоящего над ней. Вы… очень ярко представляли себе эту картину. Это было одно из ваших воспоминаний?
Лейт поджал губы и отвёл взгляд, уже пожалев, что спросил, а затем неохотно кивнул.
– Вполне возможно. Хотя я искренне надеялся, что это воспоминание мне навязали.
Она покачала головой.
– Возможно, но… не думаю. Слишком яркое, слишком… настоящее. Возможно, это был лишь кошмарный сон, но это был
ваш
кошмарный сон. Не наведенный. Впрочем… без глубокого сканирования я вам точно не скажу, реально ли это событие, или же просто игра вашего подсознания. И никто не скажет.
– Я понял вас, – кивнул Лейт. – До завтра, да?
– Спокойной ночи, мистер Смит, – кивнула девушка.
– Спокойной ночи, Талия, – он покинул её каюту.
* * *
В свою каюту Лейт вернулся в крайне возбуждённом состоянии. Почему-то ему не давала покоя встреча с Кошем, которую он видел на записи. И слова телепатки, которая на поверку оказалась гораздо более приятной женщиной, несмотря на свои заскоки относительно правил Пси-корпуса, только подтверждали его догадку о том, что это именно ворлонец влез в его голову. Могло ли быть так, что он сам его туда впустил? Или нет? Если и есть на этой станции существо, которое могло ответить на этот вопрос, то только одно – собственно сам посол Кош.
– Компьютер, входящие сообщения? – осведомился Лейт.
– Получено одно новое сообщение.
– Воспроизвести! – скомандовал он и приковал свой взгляд к экрану. Послание было от Коша, и Лейт закусил губу.
Изображения не было, только звук, низкий и шипящий, каким ворлонец говорил сквозь звуковые фильтры своего скафандра: «Нет».
Этот лаконичный и однозначный ответ вызвал у Лейта бурю негодования. Как так – нет? Что именно нет? Почему, чёрт возьми?
– Ну, знаешь ли… – пригрозил он компьютеру, едва не задыхаясь от гнева. Нет уж! Мириться с таким ёмким отказом, который ничего не объяснял, Лейт не собирался. Он выскочил из каюты, забыв даже выключить свет, и помчался в Зелёный, посольский сектор.
Там уже не было так шумно, как днём, на входе стояла охрана, которая проверив его документы, пропустила Джона Смита на аудиенцию в резиденцию Коша. Посол был достаточно загадочным существом, чтобы даже персонал станции перестал задавать вопросы тем, кто к нему направляется. Вскоре Лейт миновал главные коридоры, указатели на стенах в которых были продублированы на нескольких языках, и вышел к стеклянным автоматическим дверям. Над ними висела табличка, предупреждающая, что дальнейшее передвижение без респиратора может стать опасным для жизни – метановая атмосфера. К счастью, шкаф с респираторами стоял тут же, рядом. Спешно надев один из них, Лейт открыл двери и через несколько минут оказался перед посольством Ворлонской Империи, пожалуй, одним из самых таинственных мест на станции. Он нажал на кнопку внешней связи.
Через несколько секунд экран показал, что на том конце (за ещё одними дверьми) его слушают, но сам ничего не услышал, даже банального приветствия.
– Посол Кош, это Джон Смит, я прошу об аудиенции, мне правда надо с вами поговорить! Посол Кош? – как ни старался Лейт, нетерпения в голосе он скрыть не смог, хотя из-за респиратора его голос менялся до неузнаваемости.
– Уходи, – наконец последовал ответ, но он Лейта не удовлетворил.
– Посол Кош, мне необходимо вернуть свою память, понимаете? Могут пострадать люди, я должен всё вспомнить, – он готов был колотить в дверь руками и ногами, давить на жалость и угрожать, он готов был на очень многое, чтобы попасть туда.
– Нет. Уходи, – повторил шипящим басом посланец Ворлона. Если прислушаться, можно было обратить внимание, что в голосе послышалось раздражение и даже злость, но Лейту было не до этого. Он по-прежнему стоял на своём.
– Но я должен узнать, посол! Мы с вами встречались уже на станции, я прошу вас!
– Уходи, ты здесь ничего не узнаешь! – отрезал его невидимый собеседник.
– Я не могу уйти. Мне нужна моя память! – но связь прервалась, и Кош его уже не слышал. Зато открылась дверь.
Лейту сперва показалось, что ворлонец был сражён его настойчивостью, но войти в резиденцию не получилось – на пороге стоял сам её хозяин, в огромном плащеподобном скафандре с диодами, которые недружелюбно перемигивались. Он выплыл Лейту навстречу и начал на него
наступать
. В этот же момент Лейта скрутило от пульсирующей боли в голове – Кош его телепатически атаковал, причём с такой силой, что Лейт едва держался на ногах. Мозг, казалось, вот-вот расплавится. Он сделал шаг назад.
– Уходи и никогда не возвращайся сюда, – произнёс ворлонец.
Чтобы что-то возразить или даже покорно согласиться, у Лейта не хватало сил. Всё его существо занимала сейчас дикая головная боль, рвущая его изнутри. Ему не хватало воздуха, и он чуть было не сорвал с себя респиратор. Ноги всё же не выдержали и подкосились – к выходу Лейт двигался уже ползком, держась за голову, боясь, что она действительно лопнет. Однако, как только он добрался до шлюзовой двери в основной сектор, а Кош скрылся в своей резиденции, боль отпустила – столь же внезапно, как и началась, будто кто-то переключил тумблер в положение
OFF.
И Лейт знал, кто это.
К тому моменту, когда он выбрался из метановой секции, голова прошла, не оставив и следа былых мучений. Сейчас Лейт испытывал всего лишь небольшую слабость, но и та отступала. Он в сердцах пнул шкаф с респираторами, когда оставлял там свой и поплёлся назад к себе, уже абсолютно уверенный в том, что, во-первых, ворлонцы – сильнейшие телепаты, а во-вторых – что именно Кош поставил ему блок на память. Иначе почему он так говорил с ним? Если бы Лейт не представлял для него интереса, инопланетный дипломат наверняка нашёл бы более вежливый и более однозначный способ сообщить ему об этом. Если бы посол ничего не знал о том, что за амнезия у Лейта – он бы, конечно, отправил его восвояси, но вряд ли с таким посылом. «Ты ничего здесь не узнаешь!»… Да кто так говорит вообще? Ответ был очевиден для Лейта: тот, кто не собирается откровенничать на тему, прекрасно ему известную!
– Компьютер, поиск, – начал было Лейт. Он уже так привык за последние сутки к этому запросу, что сейчас сначала озвучил его, а потом уже задумался, что же он собрался искать.
Сейчас, эмоционально отойдя от неудачного визита в посольство, он ещё раз прокрутил в голове слова Коша. Голова отозвалась фантомной болью, но Лейт на это внимания не обратил. Его слова ещё не доказывали ничего, но почему-то Лейт за них уцепился. Как там сказала Талия? Вмешательство состоялось не более трёх суток назад? Как раз между тем, как они с ворлонцем столкнулись в первый раз, и его, Лейта, пробуждением. Может быть, тот назначил ему встречу где-то на станции, вдали от камер или там, где лица Лейта не было видно? Угрожал? Предложил? Не оставил выбора? Или Лейт сам обратился к нему? Ничего однозначного пока не вырисовывалось. Зато он теперь хотя бы знал, что может искать – посла Коша. Тем же самым способом, которым днём искал себя, но в трёхдневном интервале от настоящего момента. Более того, он влез в базу данных рубки станции, ежедневно принимающей и отправляющей десятки кораблей. Оказывается, его ладонь давала ему и такой допуск.
Однако, узнал он немного. Посол Кош куда-то ходил, покидал каюту, но совсем ненадолго, и только в один из дней – как раз за день до того, как Лейт проснулся с тотальной амнезией, ворлонец исчез из поля зрения камер дипломатического сектора на восемь часов. Вот оно, – тут же ухватил Лейт эту ниточку, но, сверив время с данными из рубки, обнаружил, что как раз в эти часы ворлонский корабль покинул станцию. И вернулся через семь с половиной часов. Значит, Кош улетал. Но до Ворлона лететь почти четверо суток! А это уже значит, что Кош не летал ни на какой Ворлон, он скрылся в гиперпространстве, да, но это говорит лишь о том, что его корабль
скрылся в гиперпространстве
, не более того. А где удобнее всего провести операцию по блокировке памяти, как не на собственном корабле? – осенило Лейта. Ну конечно! И теперь Кош не хочет ничего ему объяснять, а тем более – возвращать воспоминания, потому что он, Лейт, землянин, был там в его корабле. Если вспомнить, как ревностно ворлонцы охраняют свои секреты, то это могло бы объяснить, почему Кош был настолько нелюбезен с ним сегодня вечером.
Да, пожалуй, теперь картина выглядела более-менее логично. Не хватало только причины – или лучше сказать, мотива? – по которой Кош заблокировал ему память. В таком случае, на одной из камер по пути в доки Кош должен был засветиться. Причём, вместе с Лейтом. На план-схеме Лейт нашёл такую камеру, но за обозначенный период ни ворлонца, ни его самого на записи не появилось. Лейт задумался. Мог ли кто-нибудь стереть запись? Запросто, на станции – он был в этом уверен – есть умельцы, которым ничего не стоило бы зациклить одно и то же изображение пустого коридора на все восемь часов. Только зачем? На всякий случай Лейт сохранил эту запись, чтобы потом проверить её на чистоту.
Но куда Кош вместе с ним летал? Вроде бы так близко от Вавилона-5 не было никаких выходов к обитаемым мирам. Стало быть, просто улетел, чтобы не мозолить глаза дежурным истребителям возле станции… Но может быть, его мог кто-то видеть? Да, гиперпространство – штука очень сложная, многомерная и неоднозначная. Но случайные встречи там тоже бывали.
Лейт проверил списки кораблей, прибывших на станцию в течение этих восьми часов. Транспортные рейсовые челноки, которые надолго не задерживались, а также частные корабли высокопоставленных дипломатов его не интересовали. Но взгляд Лейта зацепился за одно из названий небольшого грузового судна – «Тарантул». Жутковатое и до боли знакомое. Настолько, что заставило в его подсознании зашевелиться смутным воспоминаниям. Да, этот «Тарантул» запросто мог видеть корабль Коша… Лейт добрался до личного дела капитана грузовика.
Некая Нейла Дейн выполняла не только капитанские обязанности, она была в одном лице, капитаном, старшим помощником, пилотом и суперкарго. Она же вела переговоры с поставщиками, заказчиками и, похоже, представляла собой частную грузовую компанию в одном лице. Лейт долго смотрел на фотографию миловидной девушки неопределённого возраста. Что-то в ней было. Короткие белоснежные волосы, пребывающие даже на официальном снимке в хаотичном беспорядке, задорный взгляд, намёк на улыбку, а вместе всё это создавало какой-то притягательный эффект. Хозяйка «Тарантула» была очень привлекательной, и, судя по записям, находилась сейчас на станции.
Он быстро выяснил, в какой каюте она расположилась, и хотел было наведаться к ней с расспросами, но его остановило позднее время. Надо же, он не заметил, как перевалило за полночь. Но если она ещё не спит? Это тоже можно выяснить, и Лейт даже придумал как. Снова воспользовавшись абсолютным доступом к информации, он снял показания с датчиков жизнеобеспечения в каюте – такие стояли практически в каждом (жилом уж точно!) помещении станции, чтобы у команды была возможность отслеживать проникновения в те места, куда доступ ограничен. Датчики показывали отклонение от нормы в большую сторону, причём в полтора раза. Когда человек один и при этом спит, его дыхание замедляется, и эти показатели снижаются до 0,7-0,8 условных единиц… значит, скорее всего, там сейчас находилось два человека, и оба они спали.
Лейт усмехнулся и отложил визит на утро. А тот факт, что его будет сопровождать Талия Винтерс, поможет заодно узнать, не скрывает ли чего эта очаровательная капитанша. Наконец-то план на первую половину завтрашнего дня начал вырисовываться в голове Лейта, и он с чистой совестью отправился спать. Осознать, насколько он устал за день, ему удалось только теперь, когда он принял горизонтальное положение и закрыл глаза.
@темы:
Вавилон-5
,
фанфики
,
герой моего разума
URL
U-mail
Дневник
Профиль
Комментировать
Поделиться
01:25
Цена воспоминаний. Глава 3
Память - не чип, на части разобранный, памяти нас суждено пережить
ГЛАВА 3
читать дальше
Кабак на нижних уровнях сектора оправдывал своё название. О камерах наблюдения нечего было и мечтать. Лейт со вздохом сел за крошечный шатающийся столик таким образом, чтобы обозревать как можно больше пространства. Время подходило к назначенному часу, но пока его никто не беспокоил. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, он заказал кружку безалкогольного пива, и неспешно его потягивая – лучше бы он попросил воды, уж её-то нельзя так испортить! – принялся вглядываться в лица окружающих. Люди, которые когда-то прилетели на Вавилон-5 в поисках новой, определённо лучшей жизни, но по разным причинам не смогли найти себе работу и наскрести денег на обратный билет, составляли большую часть публики. В такое место СБ по собственному желанию даже не сунется. Удобное место, чтобы встретиться, но отвратительное по натуре своей. Лейту здесь не нравилось, и он ежеминутно поглядывал на часы, потому что его визави – кем бы он там ни был – опаздывал.
Наконец в 18:06, когда кружка Лейта наполовину опустела, перед ним появился высокий худощавый мужчина, который нервно оглянулся по сторонам и опустился на стул. Человек носил очки и твидовый костюм. Его сальные волосы были зачёсаны набок, как будто таким образом он мог скрыть зарождающуюся проплешину на макушке.
«Курьер», – с толикой отвращения прикинул Лейт, сохраняя каменное выражение лица. Кем бы ни был этот хорёк (а внешность мужчины до странности напоминала хорька!), ему о своих проблемах с памятью Дорфф рассказывать не собирался. Наоборот, он ждал, пока Хорёк – как мысленно окрестил его Лейт – заговорит первым.
– Мнем… – тот крякнул, вытер ладони о брюки и пристально посмотрел на Лейта. – Ну что, Джонни, ты решил? Два дня прошло, нам нужен твой ответ.
Вот даже как… Значит, они встречались и раньше. Или та девушка, с которой он видел себя на записи, тоже была из их компании? Вполне может быть, хотя с ней он виделся раньше, чем два дня назад. По крайней мере, этот парень и его друзья знали его как Джона Смита – уже хорошо, не надо ничего выдумывать. Но вот на что он должен был дать согласие, Лейт не знал. Хотя конечно кое-какие подозрения у него появились. Тем не менее, он решил сохранять уверенность в себе до последнего и вести себя так, как будто это ему должны, а не наоборот. Сомнительная тактика, но на разработку другой времени не было.
«Джонни» самодовольно хмыкнул и откинулся на спинку стула, неторопливо поводя в воздухе пивным стаканом. Поза «я хозяин ситуации» хоть сколько-то способствовала созданию нужного впечатления.
– Вряд ли бы я сюда пришёл, если бы решил, что мы не договорились, так? – его скользкий собеседник нахмурился и подозрительно посмотрел на Лейта. – Но пока, повторяю – пока – мы действительно не договорились. – Он сделал глоток и добавил, вернув стакан на стол: – Мне нужны сведения. Больше информации.
– Пф! У тебя есть имя и сумма, что тебе ещё надо? – недовольно прошипел Хорёк, кажется, всё больше нервничая.
– Как чего – подробностей!
– Каких ещё подробностей?
– Всех. Я не дилетант и предпочитаю чистую работу, а чтобы её выполнить как надо, мне нужно знать как можно больше…
– А за что мы тебе платим?!.. – в злобном ужасе прошипел тип.
– За результат, – с нажимом повторил Лейт и внимательно посмотрел на собеседника. – Так что давай-ка сначала. Кто, что, ну и так далее…
– А ты что, уже не помнишь?
– Я всё прекрасно помню, – Лейт стоял на своём, и выражение его лица только подтверждало, что он не изменит своих намерений.
Безымянный тип только возвёл глаза к потолку и резко взял салфетку, второй рукой он полез во внутренний карман пиджака. Тут Лейт на долю секунды напрягся, но когда увидел, что тип достал оттуда огрызок карандаша, успокоился и мысленно укорил себя за излишнюю паранойю. Не следовало делать ничего такого, что могло бы вызвать подозрения.
– Вот, – Хорёк мрачно нацарапал что-то на салфетке и протянул её Лейту. Тот взял её и поднёс к глазам. «Сэмюэль Грин. 30 000».
Предельно лаконично, но достаточно, чтобы понять, что этого несчастного Грина, кем бы он там ни был, ему, Лейту… заказали. Грубо и пошло до невозможности. Неужели он скатился до дешёвого киллера по найму? Такая перспектива Лейта не порадовала.
– Ну, – с бесстрастным лицом Лейт убрал записку в свой внутренний карман и, стараясь изобразить на лице выражение беспредельной скуки, от одного созерцания которой тянуло бы зевнуть, проговорил, – и что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?
– Неужели непонятно? – Хорёк понизил голос ещё сильнее и настолько сильно склонился к столешнице, что казалось, ещё чуть-чуть, и лопатки сойдутся у него за затылком. – Большие и серьёзные парни хотят, чтобы этот тип им больше не мешал. И поскорее.
«Вот чёрт», – его догадка себя оправдала, но Лейту от этого легче не стало.
– Угу… и что, мне нужно его убрать с дороги, – всё тем же скучающим тоном продолжил он, – раз и навсегда, чтобы тот не путался под ногами… так?
– Слушай, Джонни… – Хорёк сверкнул глазами и очень злобно прошипел: – Ты так старательно вытягиваешь из меня информацию, чтобы я всё рассказал тебе вслух, что у меня складывается впечатление, что…
Лейт похолодел.
– …что нас прослушивает СБ. Если ты привёл за собой хвост, – он обвёл публику взглядом, словно надеясь найти сб-шника под прикрытием, но свою угрожающую реплику закончить не успел – Лейт его оборвал.
– Угу, как же. Обыщи меня. Найдёшь жучок – дашь мне знать, – бесстрастно развёл руками Лейт. – А я пока повторю вопрос… Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал
за эти деньги
?
Хорёк поджал губы и с неприязнью уставился на Лейта, и тот охотно продолжил:
– Я могу, например, послать ему подарок на Рождество… или купить билет на курорт где-нибудь на Земле, – он выразительно посмотрел на собеседника. Тот только злобно фыркнул.
– Не прикидывайся идиотом, Джонни! – через полминуты молчания, Хорёк сдался. – Ладно. Сколько ты хочешь?
– Пятьдесят, – без запинки выпалил Лейт. Эта цифра, тем более озвученная, заставила собеседника (который с каждой минутой разговора становился всё менее приятным) нервно покусать губу. Затем он положил на столешницу четыре пальца и скосил глаза вниз, чтобы и Лейт тоже обратил на них внимание:
– Это последнее предложение. И аванс будет прежним.
«Стало быть – сорок. Не ценят беднягу Сэма, совсем не ценят. Интересно, кто он такой вообще?.. Кем бы он там ни был, вряд ли он может себе представить, что его жизнь сейчас зависит от ничего не помнящего парня! Ладно, если я не соглашусь, то они наймут кого-нибудь другого или найдут способ ещё как-нибудь его прикончить, а у меня есть время подумать… Если конечно я не должен буду принести его голову завтра на завтрак большим парням»…
– Другое дело, – Лейт заставил себя вежливо, по-деловому, улыбнуться. – С этим уже можно работать.
– И не затягивай с ним. У тебя есть неделя, потом будет поздно! – строго наказал Хорёк.
– А шесть дней, двенадцать часов – не поздно? – хмыкнул Лейт.
– Не поздно, – передразнил его Хорёк. – Последний корабль уходит через неделю.
«Какой ещё корабль?.. Куда?.. Откуда?!..» – как и следовало ожидать, неполная информация вызывала только ещё больше вопросов, нежели давала какие-то внятные ответы.
– Ну так что, да или нет? Ты не ответил.
– Не кажется ли тебе, – начал Лейт неторопливо, – что твоё желание вытащить из меня ответ тоже попахивает тем, что нас прослушивают? – он любезно улыбнулся и вернул колкость Хорьку. Тот только злобно зыркнул на Лейта. – Стал бы я тут сидеть и торговаться, если бы не принял решения ещё до нашего разговора?
– Тем не менее…
– Перейдём к следующему вопросу, – как ни в чём ни бывало продолжил Лейт, не давая Хорьку повод вытащить из него прямое «да» или прямое же «нет». Почему-то он посчитал туманную неоднозначность беспроигрышным вариантом, а прямо согласиться вслух для Лейта означало подписаться под тем, что он действительно тот, за кого его принимают: наёмный убийца, беспринципный ублюдок, разменивающий человеческие жизни на звонкую монету. От этой мысли становилось гадко. Он не хотел такой судьбы. «Снова...»
– Ну что ещё у тебя? – собеседник начинал нервничать, значит Лейт где-то подзатянул беседу больше, чем надо. Придётся выкручиваться.
– Связь.
– Что – связь? Как обычно.
– Я рассчитывал на что-то более защищённое…
– Любую сеть, Джонни, можно взломать, – ядовито заметил Хорёк.
– Ну, допустим не любую… – закинул удочку Лейт, следя за реакцией собеседника, которой так и не последовало. – Например, некоторые инопланетные расы обладают такой технологией. Ворлонцы, скажем.
– У нас нет ворлонских технологий, – заметил Хорёк, наживку даже не заметив. Значит, большие парни не связаны с Ворлоном. К счастью. – Так что изволь использовать то, что есть. Когда надо будет – мы тебя найдём.
– А когда надо будет мне?
– Дашь бесплатное объявление в газету, – фыркнул Хорёк в ответ. И кажется, он не шутил.
«Бесплатные объявления, какая пошлость…»
– Сам найдёшь, как сказать, если это действительно важно. Ну, в крайнем случае обратишься к Богомолу, – тут Хорёк уловил какой-то отблеск непонимания во взгляде Лейта и на свой манер любезно уточнил: – Надеюсь, тебе нет нужды напоминать о том, кто это и как его найти?
– Разберусь, не переживай, – Лейт надел самую колючую улыбку, которую только мог сейчас изобразить.
– А теперь не испытывай моего терпения – берёшься ты за дело или нет? Ну же!
– Я что тут, по-твоему, из праздного интереса с тобой всё обсуждаю?
– Мне нужен точный ответ, Джонни.
– Считай, ты его получил, – отрезал Лейт, не давая себя прессовать.
Хорёк поджал губы и встал, давая понять, что разговор закончен. Он хотел было что-то ещё сказать Лейту, даже открыл рот для этого, но промолчал, одёрнул свой старомодный пиджак и удалился.
Лейт выдохнул. Он даже пожалел, что пиво было безалкогольным, поэтому залпом осушил стакан и заказал порцию виски, которую моментально выпил.
Ну всё, приехали, вляпался ты, Лейт, оказывается, да ещё два дня назад. Теперь придётся расхлёбывать всё это, как ни крути. Кажется, Хорёк не понял его туманных намёков на то, что он-де согласен-согласен. Не то, чтобы он действительно собирался убирать с дороги «больших парней» этого несчастного Грина. Но согласившись, он сможет избавиться от потенциальной угрозы себе самому в лице тех самых «больших парней». По крайней мере, на ближайшую неделю. А там… а там что-нибудь придумаю, решил Лейт.
Интересно, кто эти парни? Он не был уверен, что они земляне и вообще люди. Но могло быть всё, что угодно, вплоть до межпланетной преступной группировки (снова вспомнился центаврианин, намеренно толкнувший его у лифта и передавший послание). Или может это какая-то подправительственная шайка? Или люди настолько подружились с Центавром, что… Надо бы посмотреть, кто такой этот Грин. Это могло бы многое объяснить. С той способностью своей правой руки, которую Лейт недавно обнаружил, это не должно было занять более двух минут. Если конечно, это не псевдоним, или личное дело этого парня не засекречено так же, как и его собственное. Или, если он сам не Сэмюэль Грин. Точно такой же, как и «Джон Смит». Он получил заказ на самого себя? Да нет, это уже полный бред. Лейт тряхнул головой, расплатился и поспешил в свою каюту, понимая, что каждая минута сейчас – это утерянное зря полезное время и тысячи предположений, которые вряд ли имеют хоть что-то общее с объективной действительностью.
* * *
Вернувшись к себе, Лейт засел за компьютер, пытаясь хоть как-то прояснить услышанное сегодня. Особенно не давал ему покоя срок, который ему дали на устранение несчастного Сэма. Ведь когда говорят, что кого-то нужно ликвидировать к конкретному числу, так и говорят. А что это –
«через неделю будет поздно»
? Как-то всё весьма туманно.
Лейт действительно получил доступ к личному делу Грина по отпечатку своей правой руки (кому же она всё-таки принадлежит?). Этот мужчина оказался старшим смены на таможенном контроле Вавилона-5. Да, пожалуй, контрабандисты или ещё какие-нибудь преступники могли бы желать медленной и мучительной смерти одному слишком принципиальному таможеннику, который душил их бизнес.
Пока что в этой части мозаики всё складывалось логично. Лейт заметил, что вопросов у него возникает всё больше, их дополняют совершенно нелепые, а порой откровенно безумные, предположения, поэтому цеплялся за вырисовывающиеся логические цепочки весьма жадно.
Он просмотрел досье на таможенника – тот очень неохотно походил на честного парня. Почти ежедневно собирал замечания от своего начальства и всяческие взыскания за пьянство, за драки и разгульное поведение. Но при всём при этом Грин оставался на своей должности.
Списки кораблей, которые должны были причалить в течение недели на станцию и были внесены в списки ожидания, Лейт тоже просмотрел. Какой-то грузовик настойчиво запрашивал бронь палубы на определённое время, объясняя это тем, что у него на борту будет несколько бригад рабочих и ценные редкоземельные металлы, которые очень ждут на Проксиме-3, поэтому он не может стоять в очереди вместе с теми кораблями, чьи грузы не такие срочные. Ему отказывали и убеждали в том, что через неделю, когда грузовик выйдет в пространство Эпсилон Эридана, он сможет беспрепятственно воспользоваться одним из грузовых причалов. Или вовсе отправить к станции пассажирский челнок.
Помимо этого корабля, Лейт больше ни за что взглядом не зацепился. Грузовик не вызвал подозрения. Лейт доверился своему чутью, которое должно было подсказать, на какие детали стоило бы обратить внимание, а какие можно смело игнорировать. Корабли курсировали по своим маршрутам, к тому же Вавилон-5 был очень крупным узлом, поэтому кораблей – и пассажирских, и военных, и грузовых, здесь помимо плана ещё могло быть с несколько десятков ежедневно. Эта ниточка так никуда и не привела.
Лейт задумался о том, кто же он такой на самом деле – в который раз за минувшие двое суток. «Убийца я или нет?» – вот главный вопрос, откровенный ответ на который он пытался найти. Чего-чего, а убивать Грина или кого-то там ещё, неважно, Лейту не хотелось, он уже это отмечал во время разговора в баре. Да, этот парень не был образчиком добропорядочного гражданина, но тем не менее… Лейта в первую очередь воротило от возможности его собственной продажности. Крайне неприятное чувство. Грязное.
Но он уже впутался, пусть и до потери памяти, в это дело. Кстати, могла ли амнезия так благотворно повлиять на его совесть? Или наоборот, Лейт путает сейчас причину и следствие? «Возможно, ты сам хотел убежать от своего прошлого и настоящего… И от себя самого…» – совершенно некстати вспомнил он слова из своего сна. Неужели, его прошлое настолько ему осточертело, что он согласился от него избавиться таким вот образом?
Переварив эти соображения по второму разу, Лейт пришёл к неутешительным выводам. Во-первых, чтобы отвлечь внимание «больших парней» от его скромной персоны, ему придётся дать это несчастное согласие прямым текстом. Оставалось надеяться, что они поймут иносказательность, пропущенную через сервис бесплатных объявлений. Пусть думают, что «Джонни» всерьёз занялся своей работой, а сам «Джонни» в это время будет думать, как вернуть себе воспоминания и заодно сыграть на два фронта – выполнить заказ, оставить Грина в живых и невредимых (ну или хотя бы в поправимых), и обезопасить собственную персону. Получается, он хотел угодить «и вашим, и нашим». Отвратительная ситуация. Лейт поморщился и сочинил короткое объявление крайне туманного содержания:
«Сдам в аренду редкую статуэтку, Земля, конец XXI века, частная коллекция. Даю своё согласие на использование экспоната в выставках, показах и экспозициях. Цена договорная. Джон С. Вашингтон».
Перед отправлением он дважды перечитал объявление. Сперва оно казалось ему настолько понятным, что буквально кричало о согласии Джона Смита совершить убийство за деньги. А затем ему казалось, что наоборот, смысл в этом тексте может уловить только конченный сумасшедший. Так или иначе, он его отправил.
Второй вывод был ещё менее приятным. Кажется, Лейту действительно нужна помощь. Будь он сколько угодно мастер-ключом, некоторые архивы его собственной памяти упорно не хотели поддаваться попыткам их открыть. Здесь нужен особенный мастер-ключ. Лейт крайне неохотно признался сам себе, что ему придётся обратиться к телепату.
@темы:
Вавилон-5
,
фанфики
,
герой моего разума
URL
U-mail
Дневник
Профиль
Комментировать
Поделиться
01:17
Цена воспоминаний. Глава 2
Память - не чип, на части разобранный, памяти нас суждено пережить
ГЛАВА 2
читать дальше
Джон проснулся от механического голоса компьютера и стряхнул с себя остатки сна. Новых воспоминаний за ночь, как Джон надеялся, не появилось, зато вся информация, которую он экстренно усваивал среди ночи, переварилась и заняла своё место в голове. Двери в эту часть памяти были приветливо распахнуты, как будто и не закрывались никогда. Теперь он мог с уверенностью сказать, что не станет шарахаться от инопланетных дипломатов или телепатов. Последних он предпочёл бы по возможности избегать.
Теперь Джон мог анализировать ситуацию гораздо более трезво, а значит – сосредоточится на собственной проблеме выяснения, кто он такой, и что он тут делает. Кстати, интересно, не был ли тот маркаб в медицинском отсеке каким-нибудь служащим посольства или даже самим послом?..
– Компьютер, план станции! – скомандовал Джон, как только поднялся с постели. Экран ответил уже знакомой картинкой. – Главный медицинский отсек, Синий сектор. Маршрут, – затем Джон отправился приводить себя в порядок, и только выйдя из душа, вернулся к компьютеру.
Удовлетворённо кивнув головой, он подумал и добавил:
– Управление Службой Безопасности станции, центральный офис, местоположение, – вчера он выяснил, что начальником СБ Вавилона-5 является некто Майкл Гарибальди – имя Джону ни о чём не говорило, но всё же он решил навестить и его, чтобы узнать… ну хотя бы, когда он прилетел на станцию, откуда… Не был ли замечен в чём-то?... Скорее всего, конечно, не был, иначе ему бы не дали спокойно отоспаться в каюте.
Если только его амнезия – это не принудительное стирание личности, которое применяется к особо опасным преступникам как альтернатива пожизненного тюремного заключения. Но он же не убийца, не марсианский террорист, а значит – ничего плохого в том, чтобы осведомиться у СБ, что он делал по прилёту на Вавилон-5, нет. В такой ситуации лучшее оружие – это правда. Ведь можно пойти и выложить всё начистоту, как есть, тогда к нему точно никаких претензий быть не должно…
Но прежде всё равно хорошо было бы посетить главврача. Джон запомнил на всякий случай оба маршрута, подобрал с пола куртку, которую вчера так и не убрал в шкаф, и уже собрался выходить, как вспомнил о ночной медсестре, проявившей колоссальное терпение и выдержку по отношению к нему. Джон наметил себе ещё одну точку маршрута.
* * *
Красный – деловой – сектор в начале дня изобиловал разномастной жизнью. Рынок, на который Джона вывел коридор и пара лестниц, жужжал как разворошенный улей. Сотни местных обитателей общались между собой на сотне разных языков, не всегда состоявших из отдельных слов. И далеко не все посетители магазинов и заведений были людьми.
Джон узнал несколько центавриан, по костяному гребню, венчающему безволосую голову, распознал минбарца (правда определить принадлежность его к какой-либо касте оказалась задачкой посложнее), увидел шумно торгующихся с человеком нарнов, бракири, дрази, хурров, геймов и даже ипшей. Про большинство из этих народов он успел мельком прочитать (и посмотреть картинки!), когда изучал структуру Лиги неприсоединившихся миров. Подавляющее большинство инопланетян походили на людей, но внешность некоторых из них была способна поразить и обычного землянина, не страдающего амнезией.
Стараясь не забыть, зачем он здесь, Джон наконец-то огляделся и нашёл торговца, у которого приобрёл плитку хорошего (по местным меркам даже весьма хорошего!) шоколада и скромную открытку. Тут же, опираясь на столик, он нацарапал записку, над содержанием которой думал всю дорогу до рынка:
«Первое моё воспоминание – ваша доброта и забота. Спасибо. Д. С».
Сентиментально, конечно, зато от чистого сердца. Может быть, медсестра Дженкинс и не любит местный шоколад, но такой знак внимания будет приятен любой женщине. Поэтому перед тем, как отправиться в Синий сектор, Джон завернул в медблок, в котором успел побывать ночью и оставил свой маленький сувенир у утренней дежурной с просьбой передать это вчерашней ночной медсестре. Удовлетворённый этим поступком, Джон бодро пошёл на остановку экспресса.
К счастью, Джон не привлёк к себе внимания, даже когда помчался бегом по станции, надеясь успеть на отходящую от платформы транспортную капсулу экспресса. Никто бы не смог даже предположить, что он менее, чем сутки назад страдал от непонимания, где оказался и кто его окружает. Никто даже не сказал бы, что этот человек, протиснувшийся в капсулу в последний момент, не помнит ничего о себе самом.
Когда экспресс тронулся, Джон, как и многие пассажиры, прильнул к панорамному стеклу, разглядывая внутренности вытянутой станции. Отчётливо можно было разглядеть зелёные насаждения, которые покрывали 360-градусную вращающуюся секцию, имеющую почти километр в поперечнике. Несмотря на замкнутость пространства, никакого приступа клаустрофобии центр станции не вызывал. Это было чертовски просторное замкнутое пространство. И, если признаться – чертовски красивое. Декоративные Висячие сады, растения которых употреблялись и в пищу, но главным образом служили для воссоздания кислородного запаса, были рассажены умелым садовником и радовали глаз. Джон решил, что обязательно пройдётся по извилистым, усыпанным мелким гравием дорожкам, как только у него появится свободная минутка. Он так засмотрелся на это зрелище, что едва не пропустил свою остановку.
В Синем секторе инопланетян почти не было, в основном Джон встречал по пути людей, большинство из которых носило форму Военных сил Земного Альянса.
Доктора пришлось подождать несколько минут. Когда Франклин – темнокожий мужчина средних лет – вышел к новому пациенту, он ещё отдавал какие-то команды относительно предыдущего в наручный коммуникатор, и только после этого обратил своё внимание на Джона.
– Так значит, вы и есть мистер Смит с полной амнезией? – уточнил он, не тратя время на словесную эквилибристику приветствий.
– Да, это я, – подтвердил Джон, разведя руками, и повторил главврачу свою нехитрую историю, которую рассказывал вчера вечером медсестре. – Вчера в голове была одна пустота, – резюмировал он.
– Вчера? А сегодня? Вы что-нибудь вспомнили? – доктор повёл его за собой в отдельное помещение, тесное от громоздкой медицинской аппаратуры, главным элементом которой являлся мощный томограф.
– Скорее – вновь открыл запертые двери, – Джон неуверенно озвучил собственную метафору, но пристальный взгляд доктора требовал пояснений. – Я полночи провел за изучением истории Земного Альянса и вспомнил, что знал всё, о чём я прочитал. Будто и не было никаких провалов в памяти. Также и с техникой. Я пользуюсь душем, туалетом и компьютером, как и любой современный человек. Понимание приходило сразу после того, как я узнавал об этом. Но… К сожалению, моего прошлого это не коснулось. О себе я не вспомнил ничего, – он почему-то решил пока не упоминать, что ему знакомо оборудование истребителя и некоторое вооружение. О своей идиосинкразии к Пси-корпусу и телепатам Джон тоже не стал рассказывать. В конце концов, могло быть это ощущение опасности просто укоренившимся общественным мнением?
Доктор кивнул и указал на томограф:
– Любопытно. Ладно, ложитесь, я проведу более тщательный анализ. И не разговаривайте. Постарайтесь расслабиться.
Джон послушно опустился на кушетку и даже закрыл глаза, прислушиваюсь к мерному жужжанию прибора. Правда, расслабиться не получалось достаточно долго. В конце концов, сейчас он может узнать причину своей амнезии… или наоборот, получить в ответ расплывчатое «ничего». Он надеялся на возможности человеческой медицины, но догадывался, что они не безграничны. Что тогда? Просить помощи у инопланетных жителей станции? Сама по себе эта идея может и была вполне разумной, но чем-то она Джону не нравилась.
Доктор провел его через все имеющиеся у него сканеры, в том числе – рентгеноскопию, и только потом позволил одеться, мрачно глядя на результаты томограммы, снимки и показатели жизнедеятельности мозга своего пациента. Джон сохранял внешнее спокойствие, но явственно услышал, как пульс начал стучать в висках со всё нарастающей частотой.
– Что я вам могу сказать… – начал Франклин и обратил внимание Джона на экран. Тот впился взглядом в графики и малопонятные схемы. – У вас имеется незначительное повреждение в области затылочной кости, микроскопическое и уже зарастающее. То есть, около недели, самое большое – десяти дней – назад имело место хирургическое вмешательство.
– Мне что, провели лоботомию? – неподдельно ужаснулся Джон.
– Нет, что вы! Во-первых, эту операцию уже много лет никто не практикует, а во-вторых, её последствия более катастрофичны, и шрамы выглядят совсем по-другому. У вас же механически повреждены синапсы в мозгу – то есть места контактов двух нейронов. В результате этого клетки мозга оказались изолированы друг от друга. Ваша память не стёрта, она скорее заблокирована.
– Эм-м-м… а можно как-то попроще? – Джон нахмурился.
– Можно и попроще, – согласно кивнул Франклин. – Данные из вашего мозга – то есть, воспоминания – действительно не были стёрты. Пожалуй, метафора с закрытыми дверьми более верна, чем я думал. При этом мышечная и оперативная память функционируют нормально, что позволило вам вспомнить, как управляться с компьютерами и прочими предметами ежедневного обихода. И знания, которые вы получили из справочника, тоже на самом деле у вас были, но доступ к ним был заблокирован, а это объясняет вашу первую реакцию после пробуждения на окружающие факты…
– То есть… Меня отрезали от воспоминаний?
– Именно так.
– А их… можно вернуть? То есть, восстановить эти повреждённые связи?
– Теоретически – они со временем восстанавливаются сами, а вам остаётся только ждать и как всем пациентам с амнезией, беречь голову и…
– Сколько на это уйдёт времени? – Джон не дал доктору договорить.
– Для полного восстановления необходимо от нескольких месяцев до года.
– Но я не могу столько ждать!
– Почему вы так думаете?
– Потому что… – Джон на самом деле понятия не имел, есть ли у него столько времени в запасе или нет, всё зависело от того, кто он на самом деле. Но с каждой минутой уверенность в собственном, почти случайном, утверждении крепла. – Потому что это невыносимо – столько времени не знать, кто ты такой.
– Увы, мы не можем пока ничего сделать.
Джон молча потянулся за курткой и покивал.
– Знаете, – прервал гнетущее молчание доктор, – по-человечески могу вам дать один совет…
– М?
– Вы можете обратиться к телепатам, они оказывают услуги по глубокому и поверхностному сканированию, так что вы могли бы…
– Нет! Нет, и речи об этом быть не может, – отрезал Джон.
– Почему?
– Я им не доверяю. Не знаю, почему, но я абсолютно уверен, что на это у меня есть веские причины. Тем более, – его резкий тон смягчился, – где я, а где Пси-корпус.
– На Вавилоне-5 присутствует штатный телепат, оказывающий коммерческие услуги.
– Я ценю ваш совет, доктор, но пока воздержусь от этой терапии.
– Ваше право. Это была не обязательная рекомендация.
– Спасибо, – Джон искренне улыбнулся и пожал Франклину руку. Уже почти выйдя из кабинета, он вернулся. – Кстати, док… А где могли провести такую операцию? – он указал на снимок своего черепа, оставшийся на столе.
– В каком смысле?
– В техническом.
– В любом медицинском центре, который имеет необходимое оборудование.
– На станции есть такое?
– Нет, мы подобной техникой не располагаем. Но возможно, планета…
– Любая?
– Скорее всего – Земля или достаточно развитая колония, вроде Проксимы.
– Вроде Проксимы, – повторил Джон, будто пробуя эти слова на вкус. – Хм. Проксима… Спасибо, доктор!
Озадаченный, Джон покинул медицинский отсек и уже особо не торопясь пошёл по коридору Синего сектора. Сведения, которые он получил в медблоке, были крупицами, песчинками на пляже, но даже их следовало обдумать. Возможно, служба безопасности ему поможет пролить свет хотя бы на своё ближайшее прошлое.
Пустой желудок заявил о себе, и Джон сменил направление, сверившись с картой и выйдя в немноголюдный ресторанный дворик. Здесь было не так много развлекательных заведений, как в Красном секторе, но ведь и администрации, и жителям станции надо где-то обедать, помимо столовой. Решившись довериться интуиции, он с удовлетворением отметил, что организм желает получить не просто какую-нибудь пищу, а желательно натуральную.
Чем более свежие и натуральные продукты используются для приготовления пищи, тем итоговое блюдо дороже, но раз у него на счету лежит такая сумма денег, он может себе позволить один полноценный завтрак. Ресторан, который обещал блюда из натурального мяса, входил в пятёрку самых дорогих заведений станции, но Джон решил не мелочиться и заказал себе ароматный и сытный завтрак, разумеется – с чашкой чёрного кофе.
Из ресторана открывался великолепный вид на внутреннее убранство станции. Джон им любовался достаточно долго, пока принесли его заказ – ароматный шницель с лимоном и омлетом. Неторопливо наслаждаясь блюдом, вертя в руках изящные столовые приборы – как ни странно, его не смутили три вилки и два ножа лежащие по обе стороны от тарелки – он даже почти забыл, что он в далёком космосе и без единой идеи, что он тут делает.
«Может, бросить к чертовой матери все эти поиски, начать новую жизнь? Что, если мне взбрело в голову пойти к телепатам и попросить стереть личность? А для чего? Может быть, как раз для этого. Заработал состояние, надоело заниматься тем, чем занимался – мало ли, кем бы я там ни был, и решил просто начать с чистого листа?»
Жизнь начинать надо где-нибудь на развитой планете. Кстати, Проксима-3 вполне себе подходит. Все возможности для открытия своего бизнеса, был бы стартовый капитал. Что ж, капитал у Джона есть, а дальше – дело за малым: оценить ситуацию на рынке, нанять специалистов, вложить деньги в прибыльное дело и всё! А дальше можно жить с шиком, элегантно, спокойно, не терять память, не бояться телепатов. Да, наверное, с ними даже придётся работать или терпеть их на переговорах. Но если ты честный предприниматель, то присутствие телепата тебя никак не должно смущать, не так ли?
На полученную прибыль можно купить огромный дом, а лучше даже остров, ежедневно питаться свежими продуктами, только что выловленными из моря, окружить себя красивыми женщинами… Кстати, а что, если там, на той же Проксиме, откуда он родом (согласно документам), у Джона есть… жена? Или девушка? А если у него есть дети?.. Уж не от них ли он сбежал на Вавилон? От такой мысли Джон едва не поперхнулся и закашлялся.
Но даже наличие гипотетической жены не представляло глобальной проблемы. Джон попытался представить свою размеренную, спокойную жизнь, насколько она может быть спокойной у предпринимателей. Картина в его воображении вырисовывалась притягательная, если не сказать – идиллическая. Но… чего-то этой картине явно не хватало.
Перед его мысленным взором протекала рутина. Рутина, которой не хватало единственной искры, которая бы сосредоточила в себе все соки жизни.
– Мде… – Джон допил кофе и оплатил счёт. Не такой уж он вышел и астрономический. Но теперь ему точно необходимо узнать, кто он, потому что жизнь без искры равносильна простому существованию. Без цели, без смысла, без самой сути жизнь – просто парение в пустоте.
Поэтому Джон решил отложить планы по покупке собственного острова (или хотя бы дома на Проксиме) на неопределённый срок и направился к главному управлению СБ, благо оно находилось тут же, в Синем секторе.
* * *
Джон вышел из лифта и направился по коридору, думая, с чего начать свой рассказ шефу службы безопасности или его представителю. Они не врачи и не телепаты, поэтому докладывать нужно по возможности кратко, лаконично и понятно, и только по существу.
Наверное, не стоит начинать со слов вроде: «Здравствуйте, меня зовут Джон Смит, и я не помню, кто я такой», а следует придумать что-то посущественнее. Пока Джон фантазировал, он не заметил шедшего навстречу мужчину – уроженца Центаврианской Республики, судя по гребню из волос. Тот видимо тоже не заметил Джона, поэтому они столкнулись плечами. Центаврианин поднял голову и бегло извинился, практически не остановившись.
– Ничего-ничего, бывает, – пробормотал Джон, но его мимолётный визави уже скрылся в лифте, и двери за ним закрылись. Лица его Джон не разобрал, и собирался, как ни в чём не бывало, пойти дальше, но у него потемнело в глазах.
Воспоминание – или видение? – нахлынуло приливной волной, которой не было возможности сопротивляться.
Джон стоял в темноте, но он отчётливо видел себя. Он попробовал сделать шаг вперёд, и у него получилось. По крайней мере, здесь было пространство, верх и низ, но всё скрывала холодная тьма. Хотя это было похоже на что угодно, только не на открытое космическое пространство. И никаких огней, никакого света.
Подняв руки к глазам, Джон обнаружил то, что никак не ожидал увидеть – в руках он держал нож, лезвие которого тускло поблёскивало. Нож был испачкан в… чём-то.
«Кровь!»
Да, лезвие было действительно в крови. А на его ладонях ощущались перчатки. Не кожа, не латекс, даже не резина. Специальное смываемое напыление, позволяющее не оставлять отпечатков пальцев и вообще никаких биологических следов. Профессиональный инструментарий.
Джон сделал ещё один шаг и пошатнулся, наткнувшись на что-то мягкое. Опустив глаза вниз, он отчётливо увидел под ногами тело женщины лет пятидесяти, в строгом деловом костюме, лежавшее навзничь. Та была с очевидностью мертва. Глаза остекленели, под ней растекалась лужа крови из раны в спине, в области почек. Джон выронил нож, тот упал на пол с глухим звуком, как будто на песок.
Он с ужасом смотрел на свои руки – на напылённых перчатках кое-где были видны следы крови. Переводя взгляд на женщину, Джон с ужасом понял, что это был он. Он убил её. Когда-то. Аккуратно и тихо. Очевидно, это был он. Но Джон не помнил! На лице женщины застыло удивление. Она наверняка не ожидала удара сзади. Джон попятился, и видение растаяло.
Перед глазами как из мутного тумана вновь стали появляться очертания коридора станции. Сколько времени прошло, он не знал, но сейчас Джон понял, что держится руками за переборку, а вокруг уже собрались люди, спрашивающие, не нужна ли ему помощь. С тревогой глядя куда-то перед собой, Джон помотал головой и заверил окружающих, что всё в полном порядке, ему уже лучше.
Он опёрся спиной на стенку, по которой едва не сполз только что. К службе безопасности идти резко расхотелось. Джон постоял в коридоре ещё некоторое время, пока не убедился, что люди (и инопланетяне) не обращают на него внимания. Придя в себя окончательно, он быстро двинулся в обратную сторону, намереваясь кратчайшим путём добраться до экспресса, а потом – в свою каюту на 41 уровне Красного сектора.
По коридорам он не бежал разве что потому, что мог вызвать подозрения. Но иногда с быстрой ходьбы переходил на лёгкую трусцу, успешно создавая впечатление куда-то опаздывающего и оттого крайне спешащего человека. Оказавшись в каюте, он запер дверь и отдышался. Где-то в глубине души жалобно трепетала надежда на то, что – быть может! – это вовсе и не его воспоминания? Может быть, кто-то вложил ему их в голову? На станции наверняка есть телепаты помимо той, которая работала на Пси-корпус. И может быть, не только земляне. Насколько Джон помнил из ночного курса истории, среди нарнов телепатов нет, но вот в касте жрецов Минбара они точно есть. А Императора Центавра и вовсе окружают три телепатки, которые не отходят от него ни на шаг… Но этой глобальной теории заговора телепатов против него он не дал хода в своей голове, вместо этого бросившись к компьютеру и открыв поисковик.
Вопрос «Кто я?» компьютер не понимал, но Джон искренне надеялся на то, что личность той женщины он сможет установить. И может быть, это прольёт свет на то, что… Да хоть на что-то, происходящее с ним!
Размышлять логически в состоянии, близком к панике, было чертовски сложно, и Джону понадобилось несколько секунд, чтобы выдохнуть и как следует собраться с мыслями. Так, так, сосредоточься… Может быть, ты вовсе не убийца… Итак. Она была предпенсионного возраста, но при этом в деловом костюме, поэтому, скорее всего, она какой-нибудь политик или общественный деятель. Или предприниматель. Эти вроде бы логичные выводы ничуть не утешили его. Если она и была значительным лицом, только в какой сфере? Так или иначе, её смерть – тем более неожиданную – могли освещать в прессе.
– Компьютер… м-м-м… Поиск по новостям за последний месяц. Убийства важных лиц на Земле и колониях, – бегло просматривая ссылки, Джон отбрасывал одну за другой, бормоча себе под нос. Отчаявшись, он расширил поиск во времени и вывел на экран сведения за полгода. Ссылок оказалось ужасающе много, но Джону хватало мимолётного взгляда на многие из них, чтобы отмести не имеющие отношения к делу.
Запрос ему пришлось корректировать несколько раз, менять ключевые слова – раз десять, прежде, чем он наткнулся на архив новостей канала Межзвёздных новостей. Он оказался прав по многим пунктам. Смерть этой женщины вызвала действительно сильнейший резонанс в прессе, поскольку, как гласил заголовок новости, «Одна смерть привела к резкому обострению противостояния Земли и Марсианской колонии». С фотографии, которая иллюстрировала статью, на Джона смотрела та самая женщина. Но – живая, улыбающаяся и уверенная в себе. Он открыл новость целиком и начал изучение.
Как он понял, инцидент произошёл в ноябре 2257 года на Марсианской экологической конференции, проходившей в центральном куполе Марса. Убитая – её звали Марта Вилье – являлась известным общественным деятелем, лидером прогрессивной антимилитаристской политической партии, широко развернувшей свою деятельность в пределах Солнечной системы. Главной целью Вилье было сократить финансирование военно-промышленного комплекса Земного Альянса и направить эти средства на развитие экономически отсталых колоний, в частности – Марса. Она подготовила доклад для собравшихся на конференции политиков Земли и Марса, бизнесменов и экологов, но выступить ей не дали – за несколько часов до предполагаемого заседания в коридоре бизнес-центра Марта Вилье была зарезана. Убийца не найден.
Джон перечитал статью ещё раз. И ещё.
Вот так просто, политическое убийство, и кровь этой женщины может быть на его руках и на его совести. Он потёр руками лицо, сел на кровать и помассировал виски. Но зачем? Кому была нужна её смерть? Очевидно, тому, кто не хотел видеть демобилизацию космофлота, или тому, кто хотел обострить отношения между Марсом и Земной метрополией. Армия? Правительство? Но Марс сам не рад от того, что втянут в вооружённое противостояние, которое всё больше накаляется в последнее время.
«Террористическая группировка «Свободный Марс» заявила о своей непричастности к происшествию»…
А кому ещё может быть выгодна война Марса и Земли? Хотя, конечно «война» – слишком громкое слово, но ряд вооружённых столкновений после этой конференции не заставил себя ждать. И уже за них ответственность на себя «Свободный Марс» взял с большой охотой. Джон полистал новостную ленту конца прошлого года. Очевидно, на этом канале очень не любят марсианское сопротивление, которое стремится отделиться от Земли и возглавить независимое Марсианское государство. Даже для такого неискушённого читателя как Смит было очевидно, что практически каждая статья вдоль и поперёк была пронизана политической агитацией, направленной против свободолюбивых марсиан.
А что, если земное правительство вообще не имеет отношения к смерти Марты Вилье? Может ли быть такое, что кому-то из инопланетных держав было выгодно сосредоточить внимание Земного Альянса на внутренних проблемах, чтобы тот не вмешивался в межгалактические вопросы.
Как на тот момент обстояли дела с политической обстановкой во вселенной? В конце концов, Земной Альянс – признанная космическая сверхдержава, и её интересы и возможности не могут не учитываться во внешней политике других правительств. Но кроме локальных столкновений внутри Лиги неприсоединившихся миров и продолжающегося противостояния Нарна и Центавра Джон ничего не нашёл. Может ли такое быть, что чья-нибудь разведка донесла о намерениях Земли поддержать ту или иную сторону? Но Альянс подчёркнуто придерживался нейтралитета в этом вопросе, который не может разрешиться уже несколько сотен лет. Или таким образом кто-то – Нарн или Центавр – решили нейтрализовать потенциального союзника своего непосредственного оппонента? Ох, не про экспансию двухсотлетней давности надо было ему читать вчера ночью!
Голова у Джона пошла кругом от всевозможных «если». Осознание того, что он с вероятностью наёмный киллер (и хорошо, если своего правительства!) или террорист, было пригоршней соли в открытой ране. Он понял, что теперь он просто обязан сделать всё возможное, чтобы узнать о своём прошлом. Хотя бы – для успокоения своей совести, если такое вообще возможно. Мысль о том, что его амнезия – это наказание за совершённое преступление, он постарался отбросить. В конце концов, убийца найден не был, а доктор Франклин сказал, что синапсы – или что у него там повреждено? – с течением времени восстановятся. Да и наказание выглядит обычно не как стирание памяти, а как полная замена личности.
«Кто ты, Джонни,
кто же ты
на самом деле?»
– Ну хорошо, – теперь, в стремлении успокоить натянутые струной нервы, Джон принялся ходить по комнате и рассуждать себе под нос. – Что я о себе могу с уверенностью сказать? Телепаты опасны для меня – раз. И теперь я начинаю понимать, почему. – Один элемент головоломки неуклюже, но встал на своё место. – Если, предположить, что это был действительно я… Нет, сначала! «Фурия». Точно. Я однозначно когда-то пилотировал истребитель. Ну нельзя же все нюансы узнать из музеев или там… справочников? А значит…
…а значит, я был выпускником лётной Академии. Недоучек попросту не допускают к пилотированию. Причем Академии именно военной, в гражданских не учат летать на перехватчиках. А значит, я служил в армии… Теперь мысли Джона летели со скоростью света.
До армейских архивов мне отсюда будет проблематично добраться, но каждая Академия наверняка хранит архивы с фотографиями своих выпускников.
– Компьютер, список военных лётных Академий Земного Альянса, – воскликнул Джон, ухватившись за тонкую ниточку, которая могла привести его к собственному прошлому, а могла и оказаться пустышкой.
– По вашему запросу найдено 6 объектов, – ответил механический голос.
Ага, вот они все – четыре на Земле и две на Проксиме. В качестве бонуса компьютер добавил в этот список Марсианскую подготовительную школу, но её выпускники могли лишь пойти на дальнейшее обучение, и не получали воинское звание и специализацию. Существовал ещё центр переподготовки на военной базе на Ио, но там обучались действующие офицеры армии.
Чтобы получить списки выпускников, придётся отправить запрос в режиме реального времени и оплатить дополнительную межзвёздную связь, но беспокоило Джона сейчас не сумма, а время, которое уйдёт на обработку и ответ. Тем не менее, он запросил во всех шести учебных заведениях список выпускников за… хм. По земному стандарту в Академию набирали с семнадцати лет, а само обучение занимало пять с половиной. Если ты не прошёл Марсианскую подготовительную школу – в этом случае только четыре. На всякий случай Джон указал в запросе несколько годов выпуска: 2250-й, 51-й и 52-й.
Ожидание обещало быть долгим.
* * *
Минуты потянулись медленно, как смола. Они очень неохотно складывались в часы, и к тому моменту, как пришло ответное сообщение на его запрос, Джон успел измерить комнату шагами вдоль и поперёк. Если бы в его секторе была пониженная гравитация, он бы измерил и потолок, и стены.
Отлучиться из каюты даже за кофе или за перекусом он не решался, чтобы в момент ответа быть на месте, поэтому ждал, ждал, ждал…
Когда компьютер наконец сообщил о полученном ответе, Джон сначала даже не поверил, а потом, когда увидел на экране списки, погрузился с головой в их изучение. Он пролистывал страницу за страницей, пока не понял, что на это могут уйти часы. А то и весь день.
– Так… ладно, компьютер… Сканирование лица и поиск по лицам! – Джон не был уверен, что терминал его каюты обладает такой функцией, но лучше знать об этом наверняка.
Над экраном загорелся красный индикатор, и включилась камера.
– Встаньте напротив объектива камеры, – Джон выполнил указание, стараясь стоять смирно и не скашивать взгляд. – Провожу сканирование. Сканирование завершено. Начинаю поиск…
Джон закусил губу в ожидании. Если бы компьютер закончил минутой позже, он точно прокусил бы себе её до крови.
– Найдено одно совпадение, 98%, – на экране замигала фамилия, ничего Джону не говорящая, но почему-то более родная, нежели Джон Смит. К тому же, на него с экрана смотрел он сам, только немного моложе.
«Лейт Дорфф, Лондонская военная лётная академия (Земля), лейтенант, выпуск 2251-го года».
– Лейт Дорфф… – Джон дотронулся до экрана с такой опаской, будто прошлое, которое он только что для себя открыл, могло немедленно растаять под его прикосновениями. Улыбающийся, молодой лейтенант с надеждой и уверенностью смотрел вперёд перед собой, наверняка видя прекрасную военную карьеру. – Значит, вот он я, да?.. – внезапно Джон… то есть, Лейт понял, чего ему не хватало в той мирной жизни на собственном острове на Проксиме, которую он себе живо представил. Космоса. Он ухмыльнулся и поспешил открыть личное дело.
Здесь он столкнулся с первым препятствием – файл требовал дактилоскопического подтверждения. Не имея ничьей другой, кроме своей, ладони в доступе, он приложил правую руку к сканеру. К его удивлению, компьютер ответил, что «доступ разрешён», и файл открылся.
Джон-Лейт помедлил, как перед прыжком с высоты, а потом нырнул.
Дело оказалось не таким насыщенным, как он ожидал. Успеваемость в академии – выше средней, первое же назначение – на действительный военный крейсер, замечаний нет, достойная служба в течение двух лет, затем перевод на другой фрегат с громким именем «Либерти». Прочитав последнюю строчку в личном деле, Лейт (а может, всё-таки Джон?..) побледнел и едва не сел на отсутствующий под ним стул:
«Лейт Дорфф погиб при взрыве на боевом крейсере «Либерти» 16 июня 2255 года. Причина взрыва – возгорание в ходовом отсеке, несчастный случай. В течение года после трагедии Дорфф числился пропавшим без вести, а затем был признан погибшим».
Воздуха не хватало. У него отчаянно не получалось вздохнуть, как будто вокруг был холодный вакуум. Глаза защипало, мышцы свело, он не верил своим глазам.
– Этого... не может... быть!.. Не может! – крикнул он и издал непроизвольный, нервный смех. – Это какая-то ошибка!
Компьютер промолчал.
– Это какая-то ошибка, – простонал Джон (
Лейт?
) и, треснув ладонью по стене рядом с монитором, он снова начал ходить туда-сюда по каюте. Раскопанные сведения здорово его разозлили. Ещё бы: проснуться за десятки световых лет от Земли, без памяти, совершенно потерянным, а меньше, чем через сутки узнать, что ты умер три года назад! Да ещё из-за какого-то идиотского несчастного случая!
Мозаика снова перестала складываться, но Лейт (
Джон?..
) припомнил, что перед этим узнал, что он политический киллер – с высокой долей вероятности, поэтому ошибка перестала казаться ошибкой. Мог ли этот (якобы) несчастный случай на «Либерти» оказаться той лазейкой, за которую ухватились его будущие боссы, кем бы они ни были? Теоретически – мог. Или, может быть, они его подстроили собственными руками и устранили исполнителей? Но зачем? Смысл всего этого громадного спектакля Лейт (
…Джон?..
) не понимал. Зачем кому-то устраивать несчастный случай на корабле, чтобы в официальные списки погибших внести одного-единственного пилота? О других погибших не упоминалось.
– Тогда зачем я здесь? – вопросы начали повторяться. Лейт достал из нагрудного кармана удостоверение личности Джона Смита и сравнил фотографию на карточке с фотографией в личном деле Лейта Дорффа. Джон Смит выглядел старше. И более серьёзным. У него был за плечами жизненный опыт, который Лейт Дорфф из 51-го года только собирался получить. Он вставил карту в предназначенную для неё прорезь, и теперь Джон и Лейт, оба смотрели на него с экрана. Может ли это всё быть очередным чертовски реалистичным сном? Однажды – Лейт (тогда ещё
Джон
) точно помнил – ему приснился сон, всего лишь прошлой ночью. Чертовски реалистичный, но такой… нереальный? Что там было? Граница между жизнью и смертью или что-то вроде того.
Откуда-то пришло воспоминание – или очередное ненужное и ненавязчивое знание – что во сне нельзя разглядеть линий на своих ладонях, сразу проснёшься. И Лейт тупо уставился на свои руки, пытаясь проснуться. «Ну, давай же, давай, просыпайся!»
Проснуться не получалось, сколько бы он не сверлил взглядом ни правую руку, ни левую. Что-то ему не нравилось в том, что он видит. Вроде бы ладони как ладони, руки как руки, линии как линии. Но только через несколько секунд пристального разглядывания Лейт понял, что они отличаются – правая рука от левой. Понятное дело, ни у одного человека линии на руках не будут идентичны друг другу, но перед ним были как будто две разные руки. Руки разных людей. Настолько они отличались.
Может быть, ему меняли кожу? Зачем? Ожоги? Ну конечно, у погибших при взрыве людей обычно ожогов много. Но разве доктор Франклин не заметил бы пусть и микроскопических следов пластической хирургии? Чтобы убедиться в отсутствии шрамов, Лейт закатал оба рукава, но кожа была своя, на обеих руках. Он пока не был уверен, насколько это важно, но… что-то, какой-то зародыш догадки несмело забрался в его голову и пока что там притаился.
– Компьютер… вывести на экран все транзакции по карте за последнюю неделю, – с цифрами работать легко и приятно. Цифры – это факты, нет нужды, перебирая цифры, строить воздушные замки из теорий и предположений. Джону (
Лейту!
) с ними было гораздо спокойнее, чем с чертовщиной, в которую он успел погрузиться несколько минут назад, с поддельными руками, отпечатками и так далее.
– Требуется дактилоскопическое подтверждение.
Лейт (да-да,
Лейт
) хмыкнул и приложил к сканеру правую руку – через секунду на экране появились несколько столбцов (к несчастью, не так много, как он надеялся, а если откровенно – то очень мало) с данными: датой, временем, кодом терминала, суммой…
Свою каюту Лейт (нет, тут скорее Джон… или Лейт?
Кто ты?
), как выяснилось, оплатил 7 апреля 2258 года в 15:08 по местному времени в ближайшем к пассажирскому причалу №3 терминале. Причём, до 7 мая того же года включительно. Значит, он тут успел прожить неделю как минимум, и вряд ли все эти дни он ходил лишённым памяти. Лейту открылась ещё одна истина, вернее – просто вышла из тени, в которой он упорно её не замечал. Ему стёрли память здесь, на Вавилоне-5.
– Компьютер, все пассажирские рейсы, прибывшие на станцию 7 апреля в интервале с 10 утра до 15:00 дня!
Кораблей оказалось немало – больше десятка, причём не только с Земли и колоний, но и с Минбара и с Примы Центавра.
– Список пассажиров!
– Требуется дактило…
Он не дал компьютеру договорить, резко прижав руку к сканеру.
– Доступ разрешён.
Пробежаться по списку пассажиров оказалось гораздо проще, чем найти себя же в списке выпускников военной академии. Джон Смит по крайней мере числился там в единственном экземпляре, и он прибыл сюда в челноке, следовавшем по маршруту Проксима-3 – Вавилон-5 и причалившем в 14:47 по местному времени.
– Значит, всё-таки Проксима-3…
Лейт покивал головой. Следовательно, если верить доктору Франклину, и операцию, которую он пережил, нельзя сделать на станции, её сделали на Проксиме. И после неё он тут же вылетел на Вавилон-5. Зачем? У Лейта не было ответа на этот вопрос, но зато появилось множество других. Например, что он делал всю неделю на станции? Вряд ли отсиживался в собственной каюте.
Удовлетворить его любопытство могла бы Служба Безопасности, показав записи с камер наблюдения, но идти к Гарибальди с этой просьбой по прежнему не было никакого желания. Что, если… что, если самому попробовать их достать? Да, путь не самый легальный, но СБ не должна ничего заметить, если только они не начнут специально сканировать трафик и отслеживать каналы, по которым передаётся информация. А поскольку он – Лейт – ещё не успел запятнать доброе имя Джона Смита всяческими криминальными действиями (и такого желания, если честно, не испытывал), то и проверять его лишний раз тоже не должны. Логическая цепочка выстроилась весьма гладко, оставалось дело за малым – получить доступ к искомой информации. В этом уже Лейт (Лейт!) не был так уверен.
– Компьютер, архивы Службы безопасности Вавилона-5, данные с камер наблюдения в интервале с 7 апреля 14:00 по 15 апреля полночь, поиск по лицам, Джон Смит, – быстро проговорил он команду, добавил собственную физиономию в поиск, при всём при этом держа руку на сканере ладони. Сердце Лейта замерло на несколько секунд, пока компьютер обрабатывал запрос. Облегчённо он вздохнул, только когда сканер считал – уже не в первый раз за последние полчаса – его отпечаток руки и смиренно начал выполнять команду. Лейт медленно оторвал руку от сканера и снова на неё посмотрел.
Это же один из высочайших доступов на станции. Практически командирский… ну или как минимум наравне с таковым. Лейт неуверенно посмотрел на свою правую ладонь, как будто впервые её увидел и не ожидал от неё ничего подобного. Внезапно в голову пришёл вопрос – а кто тебе сказал, что своё личное дело ты сможешь открыть своей рукой? Оно не предназначено для тебя, оно – тем более сейчас – существует для высших чинов ты не хочешь знать какого уровня… Если он получил доступ к своему делу, к данным с камер (компьютер тем временем медленно, но верно обрабатывал гигабайты информации, ища нужные кадры), то… то
что
?
Лейт ещё долго смотрел на ладонь, перебирая в голове все возможные варианты, пока один из наиболее сюрреалистичных не засел у него в голове. К каждому замку есть свой мастер-ключ. Если есть определённый тип замка (например – дактилоскопический), то помимо ключей классических должен существовать тот, кто может открывать все замки такого типа. Такая практика оправдывает себя в большинстве случаев.
Лейт приложил к сканеру левую руку и скомандовал идентификацию личности по базе данных. На экране возникло личное дело Лейта Дорффа.
– Хм…
То же самое он проделал с правой рукой и тут компьютер выдал ему очередное препятствие:
– Требуется голосовой пароль.
– Проклятье! – в сердцах воскликнул он.
– Пароль неверный. Требуется голосовой пароль, – упрямо твердил компьютер.
– Лейт Дорфф, – пожал он плечами, и – как и ожидалось – компьютер повторил свой вердикт:
– Пароль неверный. У вас осталась одна попытка.
Оказывается, идентификация личности, чьей правой рукой он обладал, требовала доступа ещё большего, чем давала. Например, какого? Не президентского же! Лейт отменил операцию и задумался, закусив губу.
Кто ты, Лейт Дорфф? Мастер-ключ? Всё в твоих руках? В твоей… руке?
Зачем меня вытащили из едва не развалившейся на части «Либерти»? Неужели, чтобы сделать мальчиком-уникумом? Земное правительство вполне могло провернуть такую аферу. Или наоборот – устроить несчастный случай на корабле, чтобы забрать кого-нибудь из пилотов, которого потом не будут искать? Но это никак не объясняет того, зачем я здесь, зачем я убил лоббистку Марту Вилье, и почему я, чёрт побери, ни помню ничего из своего прошлого!
У Лейта голова начала пухнуть от обилия информации, которую он получил только что и подтвердил фактами, но в большей степени – от его умозаключений, которые пока что выстраивались в неопровержимую цепочку. А он всего-то хотел узнать, кто он такой. Может, действительно пока не поздно, отказаться от идеи копаться в собственном прошлом и начать жизнь заново, с чистого листа? Здесь, на Вавилоне-5… Но мысль, казавшуюся не такой уж абсурдной, прервал сигнал компьютера, который закончил обработку данных с камер наблюдения.
* * *
– Найдено пять фрагментов в заданном интервале, – чинно отрапортовал компьютер, и Лейт, сердце которого билось с всё большей скоростью (доктор Франклин такого бы наверняка не одобрил!), ринулся к экрану.
На первом фрагменте Лейт увидел себя, проходящего таможенный контроль 7 апреля этого года. Хотя запись ему казалось настолько древней, что могла бы быть датирована хоть двадцатым веком. Вот он, сошедший с пассажирского челнока, впервые (впервые ли?) ступает на станцию, оглядывается, как и любой турист по сторонам, отдаёт удостоверение личности таможенникам, те его пропускают и тут же забывают о нём. Он с двумя чемоданами идёт к терминалу – на часах как раз время приближается к тому моменту, в который с его счёта были списаны средства за аренду каюты на месяц. Так, стоп! Два чемодана? Вернее, две дорожные сумки. Одну Лейт видел в номере и в своё время выпотрошил её в поисках хоть чего-нибудь, что натолкнуло бы его на воспоминания, но второй и след простыл.
Он нахмурился, и продолжил смотреть кино с собой в главной роли. Но больше ничего не произошло – Лейт оплатил каюту, сверился с планом станции и скрылся из поля зрения камеры. Фрагмент занял не больше пяти минут, и три из них Лейт наблюдал, как он сам стоял в очереди неделю назад.
Второй фрагмент был датирован следующим днём. После полудня он обнаружил себя гуляющим по торговым рядам, где сегодня утром покупал шоколад в благодарность медсестре. Он ходил кругами, рассматривал безделушки, выставленные на продажу, даже торговался, правда, от большинства продавцов отмахивался. На его плече была всё та же, вторая сумка. Эта запись вызвала у Лейта-настоящего странные ощущения. Так не ходят по рынкам. Да и не был он вроде бы туристом-любителем, готовым цапнуть дешёвый сувенир. Так скорее ходят в ожидании чего-то или кого-то. Или... да, или пытаются обнаружить слежку. Если предположить, что за ним кто-то ходил по пятам, то вот так праздно шатаясь по торговому центру вполне реально это было выяснить. Но иметь у себя на хвосте шпика на следующий день после прилёта?..
Запись от девятого числа показала Лейту, что он не чужд простым человеческим слабостям. Вот он сидит за столиком в каком-то особенно людном лаунж-кафе, вроде популярного в Красном секторе «Зокало» (а не исключено, что именно в нём самом – камеры показывали только дату, время и цвет сектора), и болтает с какой-то женщиной… более раздетой, чем одетой. На ней были мини-юбка, приталенная жилетка, туфли на высоком каблуке, и она сидела спиной к камере. Лейт мог видеть только движение её рук и своё выражение лица. Он явно с ней флиртовал, но как-то… на его собственный взгляд неестественно. Возможно потому что, оценив запись, сам бы он с такой женщиной даже не заговорил, не то что заигрывать… Красотка не самого тяжёлого поведения вскоре удалилась, оставив Лейта наедине с каким-то коктейлем, но удалилась так ловко, что камера не смогла засечь её лица.
Лейт-сегодняшний нахмурился ещё сильнее. Девица была явно не той, за кого пыталась себя выдавать. И Лейт готов был спорить на всё своё состояние, что они обсуждали не планы на вечер! А после того, как он остался в кафе в одиночестве, улыбка немедленно сменилась серьёзным и сосредоточенным выражением лица. Он просидел так некоторое время, а затем покинул поле зрения камеры. Как ни странно, сумка, которая сейчас в каюте отсутствовала, тогда была всё ещё при нём.
В следующий раз Лейт появился на записи в тот же день, несколькими часами позже. Желтый сектор, грузовые доки с земной гравитацией. Как жаль, что камеры не пишут звука! Запись была недолгой – он всего лишь зашёл в помещение, огляделся, прошёлся вперёд, увидел какого-то человека в униформе, что-то у него спросил, тот помотал головой, пожал плечами. И Лейт поспешно ретировался. Эта запись никоим образом не связывалась в его логических цепочках с предыдущими, если только… Если только он не ждёт какого-то груза и только что ходил выяснять его судьбу. Ещё одно белое пятно на карте его воспоминаний. Общая картина выстраивалась крайне неохотно и очень, очень медленно.
Лейт включил последнюю запись с его участием. Поскольку он просматривал это всё не сохраняя данные на свой компьютер, он предпочитал просмотреть всё быстро, чтобы СБ не волновалась в случае чего.
Запись заняла несколько секунд и была ещё менее информативна, чем та, из доков. Датирована она была двенадцатым числом, вечером. Лейт шёл по коридору, правда, какому именно, опознать было сложно. Вскоре с ним поравнялась фигура, состоящая из… Состоящая из плаща и скафандра, иначе сказать и нельзя. Но Лейт узнал того, с кем случайно столкнулся – это был таинственный и скрытный представитель Ворлонской Империи – посол Кош. Как ни странно, ворлонец обратил своё внимание на посторонившегося было Лейта и что-то произнёс. Лейт сегодняшний понял это по перемигиванию диодов на скафандре инопланетного дипломата и собственному удивлённому лицу. Кош двинулся дальше, а Лейт с записи ещё какое-то время стоял озадаченный и удивлённый и провожал посла взглядом.
– Кош! – воскликнул Лейт, когда запись кончилась. – С ним-то у меня какие могут быть дела?! – буквально взмолился он, вздымая руки к небу. Затем он закрыл все видео-файлы и выдохнул. Нет, определённо, мирная жизнь откладывается. Если его рука действительно даёт доступ к информации, находящейся в юрисдикции Земного Альянса, а очень было похоже на то, тогда… тогда он просто не имел права упускать такого шанса выжать всё возможное, чтобы… Ну, для начала, чтобы вернуть себе память. А потом – посмотрим. Но нет, уходить на покой, обладая таким мощным инструментом, Лейт не собирался!
Мысли снова завертелись в безумной пляске. Кош… Кош почему-то обратил на него внимание. Значит, ворлонца что-то заинтересовало в рядовом землянине, и он мог это запомнить. Интересно, насколько сильными телепатами могут быть эти инопланетяне? Лейту пришла в голову совершенно сумасшедшая мысль, и он принял её с распростёртыми объятиями и слегка безумной, азартной улыбкой.
– Компьютер, записать видеосообщение и отправить. Адресат – посол Кош. – Лейт подобрался, выпрямился, принял деловой вид и откашлялся перед тем, как началась запись, а как только зажёгся красный индикатор камеры над экраном, он начал запись: – Многоуважаемый посол Кош, меня зовут Джон Смит, вы должны меня помнить. Мы встречались с вами на станции несколько суток назад. Я прошу о личной аудиенции в ближайшее возможно для вас время. Спасибо.
Лейт немного нервничал, когда делал запись, но повторять ничего не пришлось – он отправил всё как есть. К счастью, камера была сфокусирована на верхней половине тела, поэтому, как он теребил карманы куртки, сунув в них руки, Кош не увидел бы.
Кстати, о карманах…
Вот это что-то новенькое – Лейт извлёк из бокового кармана куртки сложенный вчетверо листок бумаги, развернул его и прочитал корявые буквы: «Бар «Западня», Красный сектор, 18:00».
Ну, знаете ли… Лейт точно был уверен, что он ничего подобного не видел, когда обыскивал карманы. Но тут перед глазами, как в замедленной съёмке, мелькнул тот случай у лифта, после которого Лейту привиделась Марта Вилье. Вот, он выходит из лифта, смотрит в пол и думает, что сказать шефу СБ, вот на него натыкается парень в камзоле с небольшим гребнем из волос на голове. Вот центаврианин задевает его плечом, казалось бы, чисто случайно, но… вот его рука опускает записку в карман куртки Лейта. Точно! По крайней мере, это единственный способ, которым этот клочок бумаги мог бы попасть к нему. Ничего особенно, простенько и со вкусом.
Лейт посмотрел на часы – до предполагаемой встречи оставалось всего ничего, каких-то полчаса, а ведь ещё нужно было найти этот бар на схеме. Впрочем, в этом ему сможет помочь компьютер. А вот другой вопрос – кто же его там ждёт, в «Западне»…
Варианта «не ходить» просто не существовало в мире Лейта Дорффа. Сейчас он вцеплялся мёртвой хваткой во всё, что возможно, если это могло бы его связать со своим прошлым. Про мирный бизнес на Проксиме он уже и думать забыл. В его прошлой жизни был космос, и он только теперь понял, что полёты – это величайшая ценность в его прошлой жизни. Вернуть прошлое нельзя, и Лейт это прекрасно понимал, но он был уверен, что можно отстроить такое будущее, ради которого не надо будет постоянно оглядываться назад и сравнивать с тем, что было раньше. Пилот должен смотреть только вперёд. На той фотографии в личном деле от 51-го года, Лейт Дорфф смотрел вперёд, и сейчас тоже будет. Просто потому, что другие варианты его не устраивали.
Поэтому, бегло взглянув на план-схему станции, Лейт вышел из каюты, миновал торговые ряды Красного сектора, где задержался, чтобы перекусить и обзавестись очень важным спутником в том деле, в которое он собирался влезть или уже влез по самые уши, как посмотреть – гражданским образцом лучевого пистолета, паралитическим шокером. И только после этого уверенный в себе Лейт направился в «Западню».
@темы:
Вавилон-5
,
фанфики
,
герой моего разума
URL
U-mail
Дневник
Профиль
Комментировать
Поделиться
01:14
Цена воспоминаний. Глава 1 (продолжение)
Память - не чип, на части разобранный, памяти нас суждено пережить
* * *
читать дальше
Заперев за собой дверь, Джон скинул на кровать куртку и отдал приказ ушедшему в спящий режим компьютеру:
– Справочник, история Земного Альянса! – немного нервозно выпалил он и замер в ожидании перед экраном. Несколько долей секунды, которые потребовались компьютеру на обработку запроса, показались Джону маленькой вечностью. Наконец, когда на экране появилась искомая статья, Джон Смит полностью погрузился в чтение, открывая для себя забытые знания заново.
«Земной Альянс был создан в 2085 году следующими странами: Великобритания, Австралия, Канада, Ирландия, Япония, Новая Зеландия, ЮАР и США, представляя собой естественную политическую меру-реакцию по итогам Третьей Мировой Войны, и заменил собой ООН, который в том же году был распущен. Страны-основатели, тем самым, сделали решительный шаг в области завоевания космоса человечеством, основав базы на Луне и построив в 2090 колонию на Марсе»
, – так начиналась короткая историческая справка, причём через слово она была насыщена перекрёстными ссылками, ведущими на другие страницы справочника. Их Джон пока решил не трогать, и продолжил штудирование истории в кратком изложении.
«В 2122 году Земной Альянс стал официальным правительственным корпусом человечества и Земли. Это спровоцировало серию конфликтов между Альянсом и теми странами, которые пожелали сохранить автономию и воздержаться от вступления в новое содружество. Наиболее ярким актом агрессивной внутрипланетной политики стал террористический акт с применением ядерного оружия, в результате которого в 2150 году был полностью уничтожен город Сан-Диего. После этого оппозиция Альянса практически прекратила своё существование.
Открыв гиперпространство, человечество долгое время не могло использовать его для транспортировки крупногабаритных объектов, таких, как космические корабли, довольствуясь передачей радиосигналов. В 2156 году Центаврианский патрульный крейсер перехватил посланный через гиперпространство сигнал и установил контакт с Земным Альянсом, что послужило причиной невиданного качественного скачка в технологическом развитии последнего.
Наладив дипломатические отношения с инопланетянами и «перешагнув» по меньшей мере два века научных изысканий, человечество начало устанавливать своё влияние в других звездных системах. После времени экспансии, приведшей к конфликту с некоторыми расами, Земной Альянс сформировал военизированные объединения, названные Военные Силы Земли.
Дальнейшее развитие человечества носило характер масштабной космической экспансии, в результате которой к 2231 году Альянс стал мощной галактической сверхдержавой. Именно благодаря Военным Силам Земли в 2232 году был уничтожен флот агрессивной расы дилгар, а сами дилгары – изолированы в своей звёздной системе, где и погибли в результате превращения их звезды в сверхновую спустя несколько лет после конфликта.
Стабильный период продлился недолго – уже в 2247 году вследствие чудовищного недоразумения Земной Альянс был втянут в очередную космическую войну, на этот раз с Минбаром, галактической сверхдержавой, вышедшей в дальний космос более тысячи лет назад и имеющей на момент войны технологии, далеко опережавшие земные по своему уровню развития. После двух лет кровавого неравного противостояния минбарцы завоевали или уничтожили каждую земную колонию и достигли рубежей Земли. Последняя битва, проходившая в поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера и получившая название Битва на рубеже, окончилась совершенно неожиданной капитуляцией сил Минбара без объяснения причин».
– Как мы любим воевать, – мрачно хмыкнул Джон и перешёл на заинтересовавшую его страницу, посвящённую Минбару.
«Минбарцы – одна из старейших рас во вселенной, известная ныне. Обладает развитыми космическими технологиями и мощным межзвёздным флотом.
Планета Минбар расположена в системе α Дракона — двойной звезды, удалённой на расстояние более 25 световых лет от Солнца. Минбар — седьмая планета от светила, имеет кислородно-азотную атмосферу, как и Земля. Планета имеет две луны, обе колонизированы. Климат Минбара холоднее земного. Полярные шапки гораздо больше, чем на Земле, северная покрывает около 23% поверхности планеты.
Планета известна обширными запасами хрусталя, многие города просто вырезаны в хрустальных массивах. Минбарский год равен примерно 1,5 земного года, сутки равны 20 часам и 47 минутам. Население планеты составляет около 4 миллиардов, столица планеты — город Йедор».
– Так, так, так… – Джон пролистывал страницы, стараясь поймать общую суть и за четверть часа составить более-менее объективное представление о расе, о которой не помнил ни единого факта, в том числе сам факт её существования.
«Минбарское общество состоит из трёх квази-этнических каст — рабочих, воинов и жрецов. Членство в касте традиционно передаётся по наследству — как правило, дети следуют по стопам родителей. Если родители принадлежат к разным кастам, то приоритет принадлежит материнской касте…»
,
«В минбарской религии нет ни единого бога, ни пантеона богов. Для неё характерны панентеистические воззрения о том, что Вселенная живая и чувствующая. Минбарцы верят, что вселенная разделена на множество кусочков и часть вселенной находится в каждом живом существе. Центральной фигурой минбарской религии является Вален…»
,
«Минбарцы — гуманоиды, обычно худощавые и бледнокожие. Волос нет, на задней части головы расположен массивный костяной гребень сложной формы. Продолжительность жизни достигает 150 лет… Чувство вкуса минбарцев не так развито как у людей, поэтому они предпочитают горячую и острую пищу. Алкоголь не употребляют, их нервная система плохо его переносит. Даже ничтожная доза алкоголя может вызвать у них психоз и жажду убийства».
– Интересно, кто всё это писал? – наконец он отвлёкся от экрана и потёр лицо руками, а затем вернулся на предыдущую страницу.
«На данный момент Земной Альянс включает в себя Землю, более 20 колоний и поселений в нескольких звёздных системах, а также ряд военных баз, построенных на астероидах, безатмосферных планетах (Луна) и орбитальных космических станциях. Наиболее крупные колонии Земли – это Марс, Проксима-3, Орион-7, Кита-2».
Здесь Джон остановил чтение и пролистал картинки, которыми щедро была снабжена эта справочная статья. Уместить в голову всю забытую историю своей цивилизации – и только за последние двести лет! – оказалось не так-то просто. Как жалко, что у него не было в каюте кофеварки. Или хотя бы кулера с водой! Впрочем, последнее на станции наверняка считалось шиком.
Поддавшись любопытству, он перешёл на страницу справочника, посвящённую центаврианам. Взглянув на иллюстрирующую статью картинку, Джон удовлетворённо кивнул своим умозаключениям относительно той пары припозднившихся парней в кафе – они действительно выглядели как молодые вельможи гордой Республики Центавра.
«Республика Центавра – одна из сильнейших космических держав в галактике, обладающая целым рядом колоний и миров. Именно центавриане первыми вступили в контакт с Землёй, правда, сперва попытались выдать Землю за свою давно утерянную колонию, а самих людей – за генетически идентичных центаврианам потомков. Эту версию учёные Земли достаточно быстро опровергли»
, – тут Джон усмехнулся.
«Родной планетой для цивилизации центавриан является Прима Центавра. Эта же планета в настоящее время играет роль метрополии для всего мира империи Центавра. На планете достаточно мало больших участков суши – два главных континента окружены скоплением маленьких островов и водным пространством.
Управляет Республикой Центавра Император, или же, в моменты безвластья между смертью или отречением от престола и провозглашением следующего императора цивилизацией правит Регент.
Несмотря на слово "республика", присутствующее в названии, номинальным строем державы является конституционная монархия; правление передается от правителя к наследнику, создавая, тем самым, семейную преемственность власти. В действительности текущий строй и характер правления империей Центавра находится в абсолютной зависимости от желания и нрава властителя, и варьируется от республики до абсолютной авторитарии.
Власть принадлежит Центаруму – ассамблее предводителей основных дворянских "Великих Домов" Центавра – княжеских и околомонарших родов, за разное время истории так или иначе сумевших привести к власти выходца из своей ветви рода императоров Центавра. Второе, неофициальное название – Круг Одиннадцати. Как и на Земле, многие Великие Дома переплетены между собой родственными связями, но есть и смертельные враги, мечтающие о падении и уничтожении Дома противника».
Дальнейшая информация посвящалась подробным описаниям ныне существующих Великих домов, их многогранным взаимоотношениям и такой подробной информации, которую Джон решил отложить, как только на второй строчке у него начало рябить в глазах.
После пятиминутного перерыва Джон вновь обратился к справочнику и, переходя по перекрёстным ссылкам, вновь попал на страницу, посвящённую деятельности Земного Альянса. Он по диагонали прочитал статью о ещё одной значимой расе – Режиме Нарна – и её длительной вялотекущей в одни исторические периоды и возобновляющейся в другие войне с Республикой Центавра. А затем – о том, что именно на станции Вавилон-5 собираются дипломаты всех сверхдержав и Лиги неприсоединившихся миров – содружества менее могущественных государств. На этой Ассамблее Земной Альянс (в лице командора станции Джеффри Синклера, который выполнял роль по сути посла Земного Альянса) имел один голос, по одному голосу имела Республика Центавр, Режим Нарн, Минбарская Федерация и Ворлонская Империя, один голос принадлежал Лиге.
Попытки разузнать что-то об Империи Ворлон не увенчались успехом. Справочная страница содержала только иллюстрацию их кораблей (похожих на гигантских зелёных кальмаров с цветком вокруг носовой части) и снимок посла Ворлона Коша. Правда, в скафандре. Как выглядят ворлонцы на самом деле, не знал никто. И вообще, об их расе известно было лишь то, что она – древнейшая из известных и обладает выдающимися технологиями, которым пока что нет равных чуть ли не во всей вселенной. Джон присвистнул.
Хождение с одной страницы на другую снова вывело его к Земному Альянсу, чему Джон слегка улыбнулся. Потирая глаза, он отмахнулся и от свежих политических новостей о вновь разгоревшемся конфликте между Нарном и Центавром, и от официальной позиции Земли в этом столкновении.
Затем Джон попробовал поискать более подробно описание станции, на которой сейчас находился, раз уж она является таким дипломатическим центром, как это настойчиво демонстрировал справочник.
Однако, до «Вавилона» (хотя бы одного) Джон долистал не сразу – взгляд зацепился за ссылку, ведущую на страницу некоей организации под названием
«Пси-Корпус»
. Ухватившись – наверняка это подсознательное! – за потенциальную возможность вспомнить хоть что-нибудь, помимо общей истории Земли, он открыл страницу и начал читать.
«Пси-корпус — организация, созданная Земным Альянсом для контроля над телепатами»
, – Джон перестал удивляться. –
«После признания журналом Американской медицинской ассоциации существования телепатических способностей у некоторых людей последовал период паники и гонений на телепатов. Пси-корпус был основан Земным Альянсом с целью оградить телепатов от преследования, а также для их регистрации и контроля. В Тептауне, штаб-квартире Пси-корпуса, расположены школы, где молодые телепаты могут развивать свои таланты, не опасаясь преследования».
Дальше в статье приводился популярный рекламный видео-ролик, поощряющий вступление детей в Корпус. Джон поморщился, как от зубной боли, и быстро закрыл страницу, по диагонали прочитав о методике относительной оценки телепатических способностей.
Ощущения, которые вызвало у него новоявленное открытие телепатов, поднялись определённо из его личного прошлого. Джон вспомнил, что телепаты лично для него опасны, но не мог понять, почему. Несмотря на их цветистую саморекламу и на то, что Пси-корпус позиционирует себя как структуру, направленную исключительно на улучшение жизни чуть ли ни всего человечества, проникнуться тёплыми или хотя бы нейтральными чувствами к этим людям Джон никак не мог, как ни старался.
Заглушить всё нарастающее беспокойство и вытеснить из головы вопрос, насколько в его амнезии виноваты телепаты, Джон решил, продолжив чтение и, наконец, добравшись до описания станции Вавилон-5.
«После войны Земной Альянс начал осуществление проекта «Вавилон» и строительство космической станции, которая будет предназначена для встреч представителей Земного Альянса и других рас, и поможет избежать последующих войн, рискующих возникнуть из-за непонимания между представительствами».
Как и рассказала ему медсестра,
«первые три станции этой серии были уничтожены из-за саботажа ещё на этапе строительства. Станция Вавилон-4 была успешно завершена, однако менее чем за 24 часа до ввода в эксплуатацию таинственным образом исчезла. Успехом увенчалось только пятая станция данной серии, открывшаяся в сентябре 2257 года.
Вавилон-5 расположена в точке Лагранжа (L5) системы, образуемой звездой Эпсилон Эридана (Тигр), планетой Евфрат и её небольшой луной, и имеет координаты 470х18х22. Станция вращается вокруг планеты Эпсилон III на расстоянии 33 тыс. км. Расстояние до звёздных систем крупнейших миров измеряется десятками стандартных гиперпространственных часов: Земля – 36 сгпч, Нарн – 44 сгпч, Центавр – 48 сгпч, Ворлон – 96 сгпч.
Станция имеет длину 8,0645 км, массу – 9,1 млн тонн. Диаметр вращающейся секции составляет 840 м. Площадь зелёных насаждений на станции составляет 31,08 км2.
Экипаж станции Вавилон-5 состоит из 8 000 человек. Из них 6 500 – это представители Вооружённых сил Земного Альянса и 1 500 – Гильдия докеров. Численность общего населения – более 250 000 человек (58% из них – люди, 42% – представители инопланетных миров). На полную эвакуацию станции требуется от 3 до 5 дней.
Ежедневный товарооборот: около 200 тыс. к., из которых 95% составляют гражданские перевозки. Вавилон-5 обычно обслуживает от 50 до 60 кораблей в сутки, станция также оказывает путешествующим бизнесменам и туристам множество других услуг».
На этом месте Джон прервался, осознав, сколько на самом деле денег лежит сейчас на его счету. Денег, которые он получил неизвестно откуда…
«Наиболее удобным способом перемещений по станции являются транспортные трубы, которые перевозят пассажиров по вертикали между уровнями. Некоторые транспортные трубы рассчитаны на горизонтальные перевозки. Центральный Экспресс (передвигающийся в области почти нулевой гравитации рядом с продольной осью станции) – самый быстрый способ путешествия по станции. Поезда Центрального Экспресса следуют с интервалом в 5 минут и с остановками на 13 платформах, размещенных по всей длине станции».
От цифр начало рябить в глазах, и у Джона в голове они уже начали путаться к тому моменту, как он начал читать про вооружение, которым располагает станция.
– Так, так, так, – бормотал он, пролистывая страницы, – спаренные пучковые орудия, импульсные орудия, лазерные и плазменные орудия… О, следящая система 2ZX (на базе XP7 – реликта времен Войны Земли с Минбаром), перехватчики... класса «Фурия», наверняка, – пробормотал Джон за миг до того, как прочитал подтверждение своей догадке относительно класса местных истребителей.
«Истребители: 48 "Фурий" модели SA-23E Митчелла-Хьендайна; 28 находятся на постоянном боевом дежурстве».
Джон неторопливо закрыл страницу и наконец-то прошёлся по комнате. За компьютером он просидел больше трёх часов. Вот ещё, что не давало ему покоя. Он ясно представил себе этот истребитель, похожий на располневшую букву «Х», причём изнутри. Никаких конкретных воспоминаний в его голову не пришло, но Джон мог с уверенностью сказать, как выглядит пульт управления, где находятся орудия, как их запускать и какой кнопкой включаются тормозные двигатели. Он абсолютно точно был уверен в том, что пилотировал «Фурию». Когда-то. В прошлой жизни, которая теперь показалась ему более неизведанной, чем Ворлонская Империя.
Может быть, он пилот в отставке? Причём, местный?.. А амнезия – это травма? Нет, тогда бы медсестра его узнала, по карточке и личному медицинскому делу. И тогда вряд ли его бы отпустили с такой травмой из медблока. Если только не хотели направить на Землю для дальнейшего лечения.
Но нет, в любом случае, его бы узнали!
Пока Джон переваривал нечаянное открытие, он понял и ещё одно. Всё, что он сегодня спешно прочитал, он определённо знал. Ну, за исключением, быть может, Великих Домов Центавра, но это было частью непосредственной истории инопланетной державы, он мог запросто не обращать на эти сведения внимания и в прошлой жизни. Но всё остальное… Минбарская война, Дилгарская война – он знал это! Вот оно, вот! Дверь, которая казалась запертой, распахнулась, и он провёл экстренную инвентаризацию хранящихся там воспоминаний, и теперь у Джона сложилось впечатление, что эта дверь никогда и не запиралась. Он просто не мог себе представить, как это – не помнить таких элементарных вещей.
А значит, он сделал первый шаг в сторону воспоминаний о себе самом. Кто он? Зачем он здесь? Чего он хочет?..
Когда Джон сел на кровать, он понял ответ на последний вопрос так же ясно, как и опасность телепатов часом раньше – он смертельно хотел спать.
– Компьютер, будильник на 9 утра по местному времени, – он провалился в сон секундой раньше, чем его голова коснулась подушки.
@темы:
Вавилон-5
,
фанфики
,
герой моего разума
URL
U-mail
Дневник
Профиль
Комментировать
Поделиться
00:20
Цена воспоминаний. Глава 1
Память - не чип, на части разобранный, памяти нас суждено пережить
Цена забвения оказалась слишком высока. В погоне за собственными воспоминаниями Джон Смит понимает, что цена воспоминаний может оказаться ещё выше. Теперь он стоит перед выбором - каким будет мир, в котором он может проснуться завтра.
ПРОЛОГ
Вокруг была темнота.
читать дальше
Темнота и невесомость. Здесь не было ни света, ни пространства, ни времени. Ничего. Но как только пробуждается осознание собственного «я», появляются вопросы обо всём, что вокруг, что есть «не я». И едва он осознал себя в непроглядном ничто, он спросил:
– Где я?..
Темнота не отвечала. Она слегка рассеялась, но от этого не стало светлее. Теперь он не чувствовал себя слепым, но лишь острее ощущал, насколько она безгранична, эта первозданная вселенская пустота. Ни под ногами, ни впереди не было ничего. Он был в
нигде
.
Страха здесь тоже не было, осталось лишь смутное беспокойство. Понимание, чем именно оно вызвано, пришло к нему не сразу. Как будто каждой мысли приходилось преодолевать бескрайний океан вязкого ничто, чтобы попасть в его голову. Но, тем не менее, он понял и осознал, что ничего не помнит. Ни кто он, ни как сюда попал. И тогда он увидел свет. Неяркий, трепещущий огонёк, приближающийся к нему.
Огонь держала в руках женская фигура с размытыми чертами и с лицом, скрытым под полупрозрачной вуалью. Свет в её руках приковывал взгляд сильнее, нежели она сама. Свет был более чужд темноте, чем та, которая несла его. Свет был живым, а она… Нет, никаких трупных пятен, никакой мертвенной бледности, никакой призрачности. Наоборот, эта женщина стояла над жизнью, и каждое её движение было тому подтверждением.
– Где я? Что происходит? Кто ты? – снова спросил он. Его голос стал требовательным и настойчивым.
– Ты не помнишь? – негромко и ровно ответила женщина.
Он покачал головой, потом повторил свой последний вопрос.
– Я Страж, – ответила она так, будто это всё объясняло. – Ты на Границе, – добавила она через несколько секунд. Но поскольку здесь не было времени, разговор их занимал одновременно и один миг, и одну вечность, жизнь Вселенной.
– На границе чего? – он не понимал.
– На границе всего. На границе Жизни и Смерти, Начала и Конца, Света и Тьмы, Прошлого и Будущего. На
Границе
, – в последнем слове очень отчётливо читалась заглавная буква. – Сюда попадают по-разному. Кто-то потому, что его время ещё не пришло, кто-то потому, что за пределом его не ждут…
– А я?! А как попал сюда я? Я не помню… Я ничего не помню! – на этот раз в голосе слышалось отчаяние.
– Возможно, ты сам хотел убежать от настоящего… И от себя самого… Такое бывает.
Её голос оставался спокойным и безразличным, а вот его – метался от ярости к истерике и обратно. В конце концов, он пришёл к выводу, что ни то, ни другое не улучшит его положения, и попробовал смириться. Он усмехнулся и спросил:
– Да, и часто это у вас бывает?
– Что такое часто?
Вопрос поставил его в тупик. Действительно, что такое «часто» здесь, в месте, где нет времени?
– Это почти как «очень много», – неуверенно уточнил он.
– Такое просто случается. Реже, чем переходы с той стороны на эту, – она показала руками направления. – И чаще, чем обратно.
– А что там? – он проследил за её движениями. Первое было вправо, второе влево относительно него.
– Там – Жизнь, – указала она направо, – там – Смерть, – и налево.
– Оттуда тоже приходят?
– Приходят.
Он был уверен, что это невозможно, но сейчас он поверил в слова Стража. Он сглотнул, стараясь не думать о том, кого и откуда провожает эта женщина, которая выглядит как… Стоп! Он не сумел уловить отпечаток её образа в своей памяти. Стоило только отвернуться, посмотреть вправо-влево, как от воспоминаний ничего не оставалось, кроме свечи в руках женщины. Он снова посмотрел на неё.
– Неужели… я смог сюда попасть по своей воле?..
– Конечно.
– И забыть всё – тоже?
– Разумеется.
– Куда же мне теперь идти?..
– А куда ты хочешь попасть? Скажи, и я провожу тебя.
Он огляделся ещё раз. Никаких дверей на горизонте – как и самого горизонта, впрочем, – не возникало. Везде однотонная чернота, в которой запросто можно потеряться, стоит только закрыть глаза и сделать шаг в сторону, неважно, в какую. Можно оказаться совсем не в том месте, где следовало бы.
Лаконичные ответы ничем не помогали, и он постарался прислушаться к себе. Умереть – это просто. Никаких больше проблем, вопросов. Заманчиво, но осознание возможности выбора забвения так легко и просто не успокаивало, а наоборот. Страж терпеливо ждала.
– Я.. хочу жить.. – неуверенно произнёс он.
– Хорошо. Я провожу тебя. Иди за мной.
Он сделал несколько неуверенных шагов следом за ней. Впрочем, твёрдого пространства под ногами всё равно не было, но он шёл. Недолго, пока она не остановилась.
– Ступай. Там жизнь.
– Вот так просто?
– Вот так просто, – кажется, впервые она улыбнулась. Или это блик свечи на её вуали? – Живи, если твоё время ещё не пришло.
И он шагнул вперёд.
ГЛАВА 1
Вокруг снова была сплошная темнота.
Он открыл глаза, и почти ничего не изменилось. Однако, хотя бы появилось ощущение пространства. Определённо, он находился в небольшой комнате без окон. На казарму это не похоже. Больничная палата? Этот вариант он тоже отмёл – запах был совершенно иным.
К сожалению, вместе с ощущением пространства вокруг, память к нему так и не вернулась, а темнота начинала угнетать.
– Свет, – машинально скомандовал он, и неожиданно окружающая действительность покорилась ему – свет зажёгся. Он долго щурил глаза от яркого света и приходил в себя. За это время он успел, нет, не вспомнить, но осознать, что он спал. Всё это – и Страж, и граница, и чёрная пустота вокруг – оказались всего лишь сном, правда, чертовски реалистичным. Сев на кровати и привыкнув к освещению, он наконец-то огляделся.
Небольшая комната скорее напоминала бюджетный гостиничный номер. Кровать, встроенный шкаф, тумбочка, небольшой письменный стол, диванчик рядом с ним, пара стульев и две двери в форме неправильного пятиугольника. Вроде ничего примечательного… а нет, вот что привлекло его внимание: в одной из стен имелось небольшое углубление с экраном, сейчас показывающим только заставку с надписью, которая ни о чём ему не говорила: «BABYLON 5», и эмблемой. Наверное, какая-нибудь компания связи, – пришло ему в голову. Над экраном располагался динамик, а сам экран был похож не столько на персональный компьютер, сколько на терминал, имела место даже прорезь для карточки. Справа от экрана был ещё один прямоугольник с матовым серым покрытием. Почему-то его назначение сразу стало очевидным – дактилоскопический сканер.
Он снова потряс головой. Обстановка никак не улучшала его беспамятного состояния, и лёгкая встряска не помогла вспомнить, ни кто он, ни где он находится. Последний вопрос он зачем-то произнёс вслух.
Экран ожил, засветился и синтезированный голос из динамика ответил:
– Вы находитесь на космической станции «Вавилон-5». Местное время 23 часа 31 минута по среднему земному времени. 15 апреля 2258 года по земному летосчислению.
Он хотел было встать, но тут же сел. Гравитация здесь присутствовала, он не болтался в невесомости, и мог спокойно дышать безвкусным отфильтрованным воздухом. В первый миг он удивился отзывчивой технике, но следом за удивлением пришло осознание, что ничего необычного в ней нет.
– Космическая станция? Я что… в космосе? Что за… – он долго хмурился, стараясь судорожно уловить хоть какие-нибудь обрывки воспоминаний. Не было ничего.
Со вздохом он потёр подбородок правой рукой и откинул назад волосы.
– Кто я, компьютер?
– Уточните запрос.
Махнув на непонятливую железяку рукой, он прислушался к своим ощущениям. Головной боли нет, сухости во рту – тоже. Он прошлёпал босыми ногами к одной из дверей. Как и ожидалось, та вела в тесный санузел, правда вместо привычного водяного душа там стояла кабинка с краткой инструкцией и картинками. «Как пользоваться ионной вибро-душевой кабиной». Туалет был вакуумный. Зато здесь было зеркало! Он озадаченно уставился на своё отражение.
Из зеркала на него смотрел мужчина лет тридцати, может чуть меньше. Светлые волосы средней длины топорщились со сна в разные стороны, на овальном лице застыло подозрительное выражение. Начала проклёвываться едва заметная щетина. Как ни странно, ни мешков под глазами, ни других признаков усталости или истощения – физического и нервного – не наблюдалось. Такое ощущение, что он наоборот, бодр и свеж, только что отлично выспался. Он внимательно осмотрел своё подтянутое спортивное тело, покрытую волосами грудь, мускулистые руки, но не обнаружил никаких шрамов, татуировок или отметин. Украшений на нём тоже не нашлось.
Он вернулся в комнату и решительно принялся осматривать содержимое шкафа, тумбочки, стола и всех мест, где можно было что-то спрятать. Даже попробовал снять матрац с кровати.
Поиски задержали его у шкафа, где он обнаружил вместительную дорожную сумку и свою (он так надеялся!) одежду. Но снова ничего примечательного: три смены белья, брюки, джинсы, рубашки – одна белая и ещё одна в крупную клетку, – пара футболок, жилетка и куртка. Никаких опознавательных знаков, ничего. Зато в кармане нашлось удостоверение личности – полупрозрачная пластиковая карточка с набором микросхем в своём чреве, его фотографией и именем.
– Джон Смит, Проксима-3, – с сомнением прочитал он. Последнее слово означало его гражданство, но что оно означает кроме этого, он понятия не имел. Всё стёрлось из головы, и сейчас там свободно гулял ветер непонимания. Джон нахмурился, затем вернулся в ванную комнату, приставив карточку к своему лицу, он снова внимательно посмотрел в зеркало.
– Джон Смит, Проксима-три, – пробормотал он. – Имя не хотело плавно слетать с языка, не лелеяло слух, не давало никаких воспоминаний, словно бы принадлежало не ему. Почему-то последняя мысль с каждой минутой всё более прочно укоренялась в голове.
– Джон Смит… Хэй, Джонни! Мистер Смит, добро пожаловать на станцию Вавилон-5, – кривляние перед зеркалом ничего не дало. Он не ощущал себя ни Джоном, ни тем более Смитом. Это имя действительно было
не его
.
«Джон Смит» попытался представить, как его звали учителя в школе, как его называли родители. А были ли у него родители? Кем могли бы быть мистер и миссис Смит? Как они воспитали своего сына, что спустя… он ещё раз посмотрел на карточку, последняя строчка текста несла в себе год его рождения – 2229, что спустя 29 лет он оказался на какой-то неведомой космической станции? Чему он учился? В школе? После неё? Служил ли он в армии? Идентификационная карточка ответа на все эти многочисленные вопросы не давала. Более того, само её обнаружение повело за собой ещё больше вопросов, чем ответов.
Чем больше времени Джон Смит пребывал в бодрствующем состоянии, тем больше… нет, мозг его, к сожалению, ничего не вспомнил, ни событийного, ни фактологического, но руки, мышцы – да, они вспомнили. По крайней мере, уже сейчас он мог с уверенностью сказать, что он знает, как пользоваться ионным душем и вакуумным унитазом, и для этого ему не нужны картинки-инструкции. Более того, его не удивляет ни отзывчивость компьютера, ни встроенный в него дактило-сканер. Несомненно, он имел с ними дело, раньше, до того, как… до того, как что? Что с ним такого случилось, что он потерял свою память? О космической станции, на которой он сейчас пребывал (по словам компьютера), Джон ничего не знал. Или не помнил.
Он снова вернулся в комнату и уже более уверенно остановился напротив компьютерного терминала.
– Компьютер, операции и запросы за последние сутки. Отфильтровать по времени, вывести на экран.
Машина молчала несколько мучительных секунд, потом ответила:
– Лог пуст.
– Хм… странно… Получается, что… я только что прилетел? И не пользовался компьютером?.. – Тогда это значит, что я либо прилетел действительно только что, либо и без подсказок прекрасно ориентируюсь. Ориентировался, – мысленно поправил себя Джон. Он решил хотя бы попытаться связать себя с этим именем, чтобы в случае чего не навлечь на себя неприятности, а заодно, чтобы иметь хоть какую-то опорную точку, ориентир, за который можно держаться.
Пожевав губами и перешагнув через первую неудачу, Джон вставил карточку в подходящую для неё прорезь. Данные тут же высветились на экране.
– Состояние банковского счёта, компьютер, – скомандовал он.
– Операция требует дактилоскопического подтверждения, – на этот раз механический голос сопровождался подсветкой сканера, и Джон уверенно положил на него свою правую ладонь. – Операция подтверждена, баланс выведен на экран.
Действительно, картинка перед глазами сменилась, и Джон невольно присвистнул. Если верить компьютеру, а он не помнил, чтобы машины ему когда-нибудь так нагло врали (если даже они это делали, он всё равно не помнил), его счёт составлял сто тысяч пятьсот двадцать шесть кредитов. «Интересно, эта валюта требует обмена?»
– Последняя транзакция.
Уже не требуя подтверждения, компьютер показал то, от чего Джон нахмурился. И радость от обладания такой суммой как-то померкла. Последняя операция заключалась в переводе на его счёт ста тысяч. Ровно. Вчера, 14 апреля, около 8 вечера. Больше суток назад. Интересно, за что ему такая награда? Может, это премиальные? Или гонорар?.. А может быть, даже взятка или… когда воображение скатилось в околокриминальную сторону, он встряхнул головой, отгоняя от себя подобные мысли. Как будто нельзя получить сто тысяч единовременно совершенно законным путём.
– Компьютер, данные об отправителе.
– Данные отсутствуют, – любезно ответил синтетический голос.
Наконец Джон перестал мучить компьютер и вытащил карточку. И только в задумчивости пройдясь по комнате и наткнувшись взглядом на кучу одежды, извлечённой из шкафа, обнаружил, что он даже не подумал одеться и ходил в трусах, как и спал.
– Мде… И я это ношу?.. – с сомнением протянул он, осматривая гардероб внимательнее. Видимо, действительно носит, потому что на первый взгляд, одежда была именно его размера. Да и фасон не вызвал у него резкого отвращения. В конце концов, он не обнаружил в шкафу женского платья или белья. Это было бы куда более провокационным сюрпризом.
Джон принял душ и с удовлетворением отметил, что ему не нужны картинки-подсказки. Что ему на самом деле нужно – так это добраться до медицинского отсека и сдаться на руки доктору. Ну, или дежурной медсестре, учитывая, который сейчас час на станции. Возможно, они смогут сказать что-то более точное про его глубокую амнезию, а может быть, даже обнадёживающее.
Выйдя из душа и одевшись, Джон отыскал в шкафу и обувь. Там оказалось две пары ботинок – мягкие мокасины и более практичные ботинки на шнурках и липучках. Поколебавшись немного, он выбрал именно их, на всякий случай. Тем более, что он находится на космической станции… Пусть его каюта и походила на средней руки гостиничный номер. При выборе одежды он также решил соблюдать принцип удобства, поэтому отдал предпочтение джинсам, клетчатой рубашке, жилетке и куртке.
Обшарив карманы последней, Джон обнаружил там несколько приятных мелочей. Во-первых, то, что он опознал как наличность – пара сотен с небольшим. Хм, если он таскает столько денег в кармане, может быть, сто тысяч – это не такая уж большая сумма? Помимо прочего нашлась ещё одна карточка, которая, скорее всего, служила местным «ключом от номера». Посмотрев на содержимое своих карманов, кивнув и положив их обратно, он уже привычно прошёл к компьютеру и отдал команду:
– Компьютер, план станции.
Без лишних комментариев на экране появилось схематичное изображение станции, цветами на которой были отмечены сектора. Оказалось, что станция имеет продолговатую цилиндрообразную форму и, судя по линейке внизу экрана, длина её составляет около 8 километров. Джон не стал разглядывать всё подробно, решив, что сделает это позже, возможно даже из больничного крыла, если ему придётся там задержаться.
– Моё местоположение.
– Вы находитесь в Красном секторе, уровень 41, – на экране замигала маленькая красная точка, обозначающая его каюту. Какой же крошечной она казалась по сравнению с этой космической махиной! Впрочем, изображение автоматически масштабировалось.
– Медицинский отсек.
– Главный медицинский отсек и стационар расположены в Синем секторе станции, медицинские отделения расположены на уровне 33 Красного и Зелёного сектора, – сообщил компьютер, любезно отметив зелёным цветом его запрос. Судя по общему плану, это было не так далеко отсюда.
– Маршрут, компьютер. Пункт А – моё местоположение, пункт Б – медотсек Красного сектора.
– Маршрут готов, – на экране появилась схема и карта, на которой были помечены все необходимые повороты, двери и даже лифты.
Нескольких минут Джону хватило на то, чтобы запомнить необходимый ему маршрут и не запутаться в предложенных альтернативах. Решительно вздохнув, он повернулся к входной двери, скомандовал «Открыть!» и вышел в коридор. Дверь за ним автоматически закрылась.
* * *
Коридор, протянувшийся в обе стороны от двери его каюты, оказался пустынным и тихим. Указатель направления к лифтам Джон нашёл на стене напротив двери. Он неторопливо пошёл в этом направлении, вертя головой как турист, впервые оказавшийся в незнакомом месте. Выполняя рекомендации компьютера, Джон дошёл до лифта – тот открылся, едва только Джон вызвал кабину. Голосом он сообщил уровень, на который ему надо попасть, и кабина бесшумно двинулась… наверное, всё-таки вниз.
Выйдя на нужном уровне, Джон миновал ещё несколько идентичных коридоров и переходов, цвета на стенах любезно сообщали ему направление, в котором он идёт, и подсказывали, где именно он сейчас находится. На некоторых дверях были внешние электронные замки, более массивные, а значит, как он прикинул, более защищённые, чем у него в каюте, с пометкой «Вход только для персонала».
В одной из ниш в стене, которую Джон про себя отметил как внешнюю, располагался терминал, аналогичный тому, который стоял и у него. Разве что к этому устройству имели доступ все желающие. Джон не стал подходить и смотреть, какие возможности даёт общественный терминал на станции, тем более нужный ему поворот был расположен как раз перед этой самой нишей. В конце последнего коридора он увидел долгожданную вывеску «Медицинский блок, Красный сектор», и прибавил шагу.
За полупрозрачными раздвижными дверями было темнее и тише, чем в коридорах, и Джона тут же встретила медсестра, сидящая за стойкой регистрации. Чем именно она занималась, Джону не было видно – стойка была высокой. Но девушка его тут же увидела и отреагировала на его появление, выйдя из своего убежища. На ней была светло-серая медицинская униформа и именной бейдж в виде металлической полоски на груди. В том, что именно так выглядит униформа медработников, Джон почему-то был абсолютно уверен.
– Я чем-нибудь могу вам помочь, сэр? – с вежливой улыбкой спросила она.
– Да, э-э-э-э.. – он прочитал её фамилию на груди, – сестра Дженкинс, у меня небольшая проблема…м-м-м-м… Медицинского характера.
– Да, слушаю вас, – она стала внимательнее и бегло осмотрела его на предмет каких-то симптомов, которые могли бы иметь внешние проявления. Джон огляделся и немного неуверенно продолжил:
– Видите ли, мэм… я проснулся около получаса назад и обнаружил... что абсолютно ничего не помню. То есть, вообще. Где я нахожусь, мне сообщил компьютер, кто я – моё удостоверение... Но как я сюда попал и что я здесь делаю… или делал... я не знаю. Не помню.
Пока он мямлил, лицо её оставалось бесстрастным, но к концу короткого повествования, на нём отразилось искреннее удивление.
– Позволите вашу карту?
– Что? Ах да, конечно! – он обхлопал себя по карманам и со второй попытки вытащил нужный кусок пластика, сперва по ошибке чуть было не протянув ей ключ-карту от своей каюты. – Вот, пожалуйста.
Она вернулась за свою высокую стойку и провела несколько манипуляций с компьютером, всё больше хмурясь, а затем вернула карту Джону.
– Что ж, мистер Смит, прямо сейчас я могу провести экспресс-обследование. Следуйте за мной, – всё ещё оставаясь хмурой – Джон надеялся, что это было выражение озадаченности, а не каких-либо подозрений в том… ну, например, в том, что он перебрал алкоголя вечером и теперь пришёл жаловаться на собственную глупость – она повела его вглубь медицинского крыла.
Джон продолжал вертеть головой, ему на глаза попадались и закрытые полупрозрачные двери, за которыми перемигивалось спящее медицинское оборудование, и открытые участки с кушетками для быстрого осмотра пациентов, которому вскоре должен был бы подвергнуться и он. Где-то слева послышались приглушённые голоса, и когда Джон повернул голову в этом направлении, увидел ещё одну девушку из медперсонала. Она общалась с пациентом, которого загораживала от случайных взглядов, но стоило ей только отойти… Джон отпрянул к противоположной стене, едва не сбив с ног сестру Дженкинс и какую-то стойку с бутылочками. Глаза его полезли на лоб, и ноги подкосились как ватные, когда он увидел, что же за пациент сидел на кушетке в нескольких метрах от него.
Определённо, это создание было живым существом и может быть, было бы похоже на человека – по крайней мере, по количеству рук, ног, голов, глаз, ртов и ушей – но… Кожа существа была насыщенного оранжевого цвета с более тёмными, пигментными пятнами, по всему лысому черепу. Одет он или она был во что-то балахонистое, напоминавшее гибрид халата и парадного кимоно. Череп имел совершенно другие пропорции, чем Джон привык видеть у людей (впрочем, кроме себя и двух девушек медсестёр людей он пока не видел, но и такого существа – определённо, тоже). Нос существа был крошечный, как у младенца. А уши прижаты к черепу и немного заострены.
– Что с вами, мистер Смит? – обеспокоенно спросила сестра, подхватывая пациента под локоть. – С вами всё в порядке?
– Э… да, я – да… – он понизил голос до шёпота и, встав наконец-то на ноги достаточно твёрдо, спросил, опасливо поглядывая на лысое рыжее создание, которое на его вскрик, если и обратило внимание, то никак не прореагировало: – Что это? Что это за существо? Кто это?..
– Это… пациент, из расы маркабов, ему тоже делают экспресс-обследование, – ответила сестра Дженкинс, пожав плечами. – Что вас так удивляет? Тем более здесь, на Вавилоне-5?
– Расы маркабов? Это... инопланетяне? – смутные проблески понимания происходящего забрезжили где-то на границе подсознания, но Джон был настолько впечатлён своим первым столкновением с существом иной расы, что не сумел уловить их.
– Да, разумеется, – тут она уже крайне обеспокоенно посмотрела на Джона и поспешила усадить его на кушетку. – Снимите куртку и рубашку.
Выполнив её требования, он всё ещё говорил шёпотом:
– Инопланетяне?..
– Вы так реагируете, будто впервые о них услышали, мистер Смит, – с ноткой укоризны в голосе ответила она.
– Вообще-то впервые! Я не помню, – подчеркнул он, – чтобы что-то слышал раньше о других расах!
– У вас настолько глубокая амнезия?
– Видимо, да. – Джон ненадолго задумался. – А что, мы давно наладили дружеские отношения с… как их? С маркабами.
– Точную дату вам проще посмотреть в учебнике истории. Но первым контактом для землян стали центавриане в прошлом веке. А после нашего с ними знакомства мы успешно начали осваивать космос, – не прекращая говорить, она начала обследовать Джона какими-то компактными медицинскими приборами, назначение которых он не очень хорошо себе представлял.
– А потом?
– Что – потом?
– После центавриан.
– О, ну, были и другие контакты, всего не упомнишь. Какие-то – мирные, какие-то – не очень. На сегодняшний день я могу назвать вам около двух десятков рас, к лечению которых нас готовили в институте.
– Вы шутите… – выдохнул Джон, прекрасно понимая, что она и не думала шутить, а вот он сейчас выглядит круглейшим из идиотов.
– Нисколько. После того, как мы выкупили у Центавра их технологии перемещения сквозь гиперпространство, мы очень быстро освоили космос, – тем временем продолжала медсестра.
– Как? – Джон уже перестал удивляться, но на всякий случай переспросил.
– Гиперпространство. Вы что, и этого не помните?
Он покачал головой.
– И про Земной Альянс, и про земные колонии – тоже?
– Не помню, – хмуро ответил он. – Кстати… м-м-м… Проксима-3 – это земная колония?
– Да, и не самая плохая. А что?
– Я вроде как оттуда. Но… нет, не могу вспомнить, – Джон снова сокрушённо покачал головой, понимая, что он забыл не только своё прошлое, но и прошлое своей цивилизации.
– Как человек могу дать вам совет: не реагируйте так бурно на местное население, вас могут неправильно понять. И освежите знания по истории… Вы как будто проспали лет двести.
– Надеюсь, что это не так. Кстати, а кому принадлежит «Вавилон»?
– Земному Альянсу, – понимающе улыбнулась девушка.
– Раз мы на
пятом
, тогда где остальные четыре? В других секторах галактики?
– М-м-м-м, на самом деле – нет. Остальные четыре не дожили до дня своего открытия. Три – из-за диверсий, а один просто куда-то пропал.
– Пропал?
– Да, исчез, как будто его никогда и не существовало.
– Как может просто исчезнуть космическая станция?
– Не знаю, но эта как-то умудрилась, – сестра Дженкенс отвлеклась от разговора и внимательно посмотрела на монитор, сравнивая медицинские показатели и снова хмурясь.
– Как странно…
– Что? Что именно?
– Нет, ничего, в крови ни капли алкоголя или других веществ, ничего особенного… И в этом-то странность. Вы абсолютно здоровы, – она в молчаливом изумлении уставилась на Джона, а Джон на неё. Через некоторое время она всё же нарушила молчание:
– Знаете, мне кажется, вам необходимо обратиться к нашему главному врачу, доктору Франклину, в медицинский отсек в Синим секторе. Я оставлю им сообщение, чтобы они ждали вас завтра утром. В 10 часов.
– То есть причину моей амнезии вы назвать не можете?..
– К сожалению, здесь нужна комплексная томограмма и углублённое изучение состояния вашего головного мозга… – она теперь выглядела несколько растерянной и озадаченной.
Джон встал с кушетки, натянул рубашку и куртку, рассеянно кивая медсестре в ответ.
– Да?.. Ну что ж… Хорошо… Я зайду к вашему главврачу.
Всю обратную дорогу Джон был крайне задумчив. «Как я мог не помнить того, что мы уже почти полтора века дружим с инопланетянами? Летаем через гиперпространство? А где, ты думал, находится Проксима-3? И как ты оказался на космической станции, которая наверняка в нескольких световых годах от Земли?»
Джон резко остановился и поднял голову, поймав себя на мысли о том, что он об этом просто не думал… Не думал, не брал в голову, откладывал размышления над этим вопросом на потом, ограничиваясь более локальными. Но ведь если задуматься, то да... Ничего удивительного нет ни в технике гиперпространственного перехода, ни в других расах! Как и в случае с отзывчивым компьютером. Все эти технические и дипломатические достижения были неотъемлемой частью его жизни до потери памяти. Как он мог их забыть?
На Джона накатил сильнейший приступ паники. Он поёжился, как от холода и потёр лоб слегка трясущейся рукой. Там, внутри его головы кто-то (или что-то?) запер все двери, ведущие в глубины его памяти. Бесконечное количество дверей, за которыми скрывалось его детство, юность, возможно даже первая любовь, знания об окружающем мире, которые он накопил за свою жизнь, его собственный опыт. Всё это было недоступно для Джона до тех пор, пока он не приоткрывал одну из этих дверей, как это сделал сейчас. Какие-то двери в его памяти, он был уверен в этом, останутся закрытыми до тех пор, пока он не найдёт к ним ключа, а какие-то можно распахнуть одним погружением в соответствующую среду.
Всё как с ионным душем. Его ведь Джон тоже увидел первый раз, но нет… ни душ, ни компьютер такого впечатления на него не произвели. Может быть, он просто не так много общался с инопланетными представителями? Внезапно многие факты, понимание которых он решил отложить на потом, встали на место. Теперь осталось уложить их в голове и попробовать заглянуть за другие двери, чтобы как минимум не выглядеть таким идиотом, как десять минут назад.
Он шлёпнул себя по лбу, поняв, как медсестра восприняла его амнезию и реакцию на бедного маркаба. Наверное, стоит её отблагодарить за терпение и вежливость. Нет, не сейчас, но может быть, завтра. Когда он достаточно освежит в памяти знания по истории человечества.
А сейчас ему был необходим компьютер… и кофе. Да, определённо, причём в обратной последовательности.
Нужный поворот к лифту Джон удачно пропустил, но зато впереди слышались голоса и какое-то оживление, поэтому он прибавил шагу и вскоре вышел в небольшую проходную лаунж-зону с длинной барной стойкой и несколькими столиками. Наверняка, в более раннее время народу здесь было гораздо больше, чем сейчас, но даже среди немногочисленных отдыхающих – хотя Джон не был уверен, что весь контингент представлен здесь туристами – он увидел несколько инопланетян, причём не только из народа маркаб. Более того – вовсе не из народа маркаб.
Одёрнув полы рубашки, Джон двинулся к барной стойке, и, не дожидаясь вопроса бармена, попросил большую кружку чёрного кофе. Напиток оказался бодрящим, но ароматным и вкусным его назвать можно было с большой натяжкой. Наверняка потому что в меню он значился как «синтетический гранулированный». Зато это объясняло его невысокую стоимость.
После нескольких глотков Джон наконец огляделся повнимательнее. Возле себя он обнаружил ещё одного представителя другой расы, мрачно вертевшего в руках стакан и всё не решавшего выпить его содержимое. От маркабов инопланетник сильно отличался – у него была серая с зеленоватым отливом кожа, переходящая в чешую на лбу, красные глаза и сильно приплюснутый нос. Впрочем, поглядев на своего соседа, Джон решил, что ничего особенно отталкивающего в его внешности нет, хотя заводить дружескую беседу тоже не стал.
Дверь в подсознании начала приоткрываться шире.
За одним из столиков он увидел двух мужчин, которые шумели больше всех остальных в этом проходном заведении. Сначала Джон предположил, что это люди, но потом, прислушавшись и оглядев их внешний вид, он понял, что ошибся.
Инопланетяне внешне действительно почти не отличались от людей, однако их причёски представляли собой веерообразные стоячие гребни из волос. Невысокие и очень аккуратные. Разодеты отдыхающие были в камзолы, шейные платки и длиннополые жилеты, и разговаривали – очень оживлённо и очень непонятно. Все сомнения Джона о происхождении этих двоих развеял один из них, встав, чуть покачиваясь, и произнеся тост, на этот раз на понятном Джону языке: «За величие Республики Центавр!»
Джон мог бы бесконечно долго наблюдать за посетителями лаунж-кафе, если бы он так не стремился как можно скорее оказаться возле компьютера. Поэтому, расплатившись наличными, он быстро допил кофе и направился к себе. К счастью, на этот раз он не пропустил поворот и уже через несколько минут открывал дверь в собственную каюту.
@темы:
Вавилон-5
,
фанфики
,
герой моего разума
URL
U-mail
Дневник
Профиль
Комментировать
Поделиться
Последние
1
…
3
4
5
Под грифом "Совершенно Секретно"
Jaunt
МЕНЮ
Авторизация
Запомнить
Зарегистрироваться
Забыли пароль?
Записи
Календарь записей
Темы записей
27
Барраяр
27
герой моего разума
25
фанфики
16
Вавилон-5
10
Иллиан
8
игры
7
Эзар
6
миры в моей голове
5
в доме с химерами
5
Негри
4
стихи
3
коллажи - это маленькие истории
3
Параграф 43
2
прожизнь
2
ночные думы
2
космос - великий и ужасный
2
слэш
1
Барраяр мой Барраяр
1
эти наши роолевые игры
1
продам гараж
Все темы
Список заголовков
Главное меню
Все дневники
Главная страница
Каталог сообществ
Случайный дневник
@дневники: изнутри
Техподдержка
Статистика
Наверх
Главная
Случайный дневник
@дневники: изнутри
